I de næste 30 år er der en ud af tre chance for, at Californiens Hayward-forkastning vil briste med et jordskælv med en styrke på 6,7 eller højere, ifølge United States Geologic Survey (USGS). Et sådant jordskælv vil forårsage omfattende skader på strukturer, transport og forsyningsvirksomheder samt økonomiske og sociale forstyrrelser i den østlige region af San Francisco Bay Area (East Bay).
Lawrence Livermore og Lawrence Berkeleys nationale laboratorieforskere har brugt nogle af verdens mest kraftfulde supercomputere til at modellere jordrystelser til en størrelsesorden (M) 7.0 jordskælv på Hayward-forkastningen og viser mere realistiske bevægelser end nogensinde før. Forskningen vises i Geophysical Research Letters.
Tidligere simuleringer løste jordbevægelser fra lave frekvenser op til 0,5-1 Hertz (vibrationer pr. sekund). De nye simuleringer er løst op til 4-5 Hertz (Hz), hvilket repræsenterer en fire til otte gange stigning i de opløste frekvenser. Bevægelser med disse frekvenser kan bruges til at evaluere, hvordan bygninger reagerer på rystelser
Simuleringerne er afhængige af det LLNL-udviklede SW4 seismiske simuleringsprogram og den nuværende bedste repræsentation af den tredimensionelle (3D) jord (geologi og overfladetopografi fra USGS) til at beregne seismiske bølgegrundrystelser i hele San Francisco Bugtområde. Det er vigtigt, at resultaterne i gennemsnit stemmer overens med modeller baseret på faktiske registrerede jordskælvsbevægelser fra hele verden.
"Denne undersøgelse viser, at kraftfuld supercomputing kan bruges til at beregne jordskælvsrystelser i stor, regional skala med mere realisme, end vi nogensinde har været i stand til at producere før," sagde Artie Rodgers, LLNL-seismolog og hovedforfatter til papiret.
Hayward-forkastningen er en større fejl på den østlige side af Bay Area. Denne forkastning er i stand til M 7 jordskælv og udgør en betydelig fare for jordbevægelse for den tætbefolkede East Bay, herunder byerne Oakland, Berkeley, Hayward og Fremont. Det sidste større brud skete i 1868 med en M 6.8-7.0 hændelse. Instrumentelle observationer af dette jordskælv var ikke tilgængelige på det tidspunkt, men historiske rapporter fra de få tusinde mennesker, der boede i East Bay på det tidspunkt, indikerer store skader på strukturer.
Den nylige undersøgelse rapporterer jordbevægelser simuleret til et såkaldt scenariejordskælv, en af mange muligheder.
"Vi forventer ikke at forudsige de særlige forhold ved rystelser fra et fremtidigt jordskælv med M 7 Hayward-forkastning, men denne undersøgelse viser, at fuldt deterministiske 3D-simuleringer med frekvenser op til 4 Hz nu er mulige. Vi opnår god overensstemmelse med jordbevægelsesmodeller, der er afledt af faktiske optagelser, og vi kan undersøge virkningen af kilde-, sti- og siteeffekter på jordbevægelser," sagde Rodgers.
Efterhånden som disse simuleringer bliver nemmere med forbedringer i SW4 og computerkraft, vil holdet prøve en række mulige brud og undersøge, hvordan bevægelser varierer. Holdet arbejder også på forbedringer af SW4, der vil muliggøre simuleringer til 8-10 Hz for endnu mere realistiske bevægelser.
For beboere i East Bay viser simuleringerne specifikt stærkere jordbevægelser på den østlige side af forkastningen (Orinda, Moraga) sammenlignet med den vestlige side (Berkeley, Oakland). Dette skyldes forskellige geologiske materialer - dybe svagere sedimentære bjergarter, der danner East Bay Hills. Evaluering og forbedring af den nuværende 3D-jordmodel er genstand for aktuel forskning, f.eks. ved brug af jordskælvet M 4.4 Berkeley den 4. januar 2018, der var almindeligt mærket omkring den nordlige Hayward-forkastning.
Simuleringer af jordskælv af store jordskælv vinder accept, efterhånden som beregningsmetoder forbedres, computerressourcer bliver mere kraftfulde og repræsentationer af 3D-jordstruktur og jordskælvskilder bliver mere realistiske.
Rodgers tilføjer: "Det er vigtigt at demonstrere, at højtydende computersimuleringer kan generere realistiske resultater, og vores team vil arbejde sammen med ingeniører for at evaluere de beregnede bevægelser, så de kan bruges til at forstå den resulterende risikofordeling til infrastrukturen og i sidste ende at designe sikrere energisystemer, bygninger og anden infrastruktur."
Andre Livermore-forfattere omfatter seismolog Arben Pitarka, matematikere Anders Petersson og Bjorn Sjogreen, sammen med projektleder og bygningsingeniør David McCallen fra University of California Office of the President og LBNL..
Dette arbejde er en del af DOE's Exascale Computing Project (ECP). ECP er fokuseret på at fremskynde leveringen af et egnet exascale computerøkosystem, der leverer 50 gange mere computervidenskab og dataanalytisk applikationskraft end muligt med DOE HPC-systemer såsom Titan (ORNL) og Sequoia (LLNL), med det mål at lancere en U. S. exascale økosystem inden 2021. ECP er et samarbejde mellem to Department of Energy-organisationer - DOE Office of Science og National Nuclear Security Administration.
Simuleringer blev udført ved hjælp af en Computing Grand Challenge-allokering på Quartz-supercomputeren på LLNL og med en Exascale Computing Project-tildeling på Cori Phase-2 ved National Energy Research Scientific Computing Center (NERSC) ved LBNL.
Video: