For at forv alte fiskeriet med succes bør faktorer i miljøet, der påvirker fisk - såsom fødekilder, rovdyr og levesteder - overvejes som en del af en holistisk forv altningsplan.
Den tilgang vinder indpas i fiskeriforv altningen, men der har ikke været nogen bred evaluering af, om det giver økonomisk mening for den kommercielle fiskeindustri at overveje disse økosystemfaktorer. På disse ofte rentable og konkurrenceprægede markeder har det spørgsmål manglet beviser til at regere på en eller anden måde.
Et team af økologer og økonomer har behandlet det spørgsmål i den første undersøgelse for at teste, om virkelige økologiske interaktioner giver økonomiske fordele for fiskeindustrien. Resultaterne blev offentliggjort online i sidste uge i Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Når jeg gik ind i dette, delte jeg troen på, at fordi vi ved, at arter er forbundet, kan ignorering af denne forbindelse potentielt skade økosystemerne. Det, vi virkelig fandt, var en meget mere nuanceret fordel," sagde hovedforfatter Tim Essington, en University of Washington professor i akvatiske og fiskerividenskab. "I stedet for at øge de økonomiske fordele, ses de holistiske tilgange til naturressourceforv altning bedre som en måde til mere retfærdigt at fordele risiko og belønning på tværs af forskellige brugere."
Forskerne fandt ud af, at de økonomiske fordele var små, når økologiske interaktioner blev indregnet i ligningen. I stedet tilbyder denne økosystembaserede tilgang andre fordele for fiskeindustrien - nemlig et simpelt sæt regler for at undgå scenarier, der kan forårsage et worst-case udfald for fisk og deres omgivende miljøer.
De fleste amerikanske fiskerier styres ved at se på biologien af de fiskearter, der er målrettet mod. Ledere overvejer, hvad artens forventede overflod er år til år og træffer beslutninger om, hvor mange der kan fanges hver sæson. Denne proces tager dog ikke højde for økosystemfaktorer såsom rovdyr, levesteder eller temperatur, der også kan påvirke en arts overflod. Dette kan føre til et forkert skøn over antallet af fisk, der kan fanges bæredygtigt.
For at teste, om en holistisk tilgang hjælper eller skader industrien ud fra et økonomisk perspektiv, så forskerne på et faktisk forhold mellem rovdyr og bytte mellem to fiskerier, torsk og sild. Hver for sig er begge fiskerier blandt de største og mest rentable i verden.
Forskerne skabte en model til at repræsentere samspillet mellem de to fiskerier og brugte derefter modellen til at se på de sandsynlige økonomiske resultater af 16 scenarier. For hvert scenarie begyndte torsk og sild med enten høj eller lav mængde, og koblingen mellem de to arter varierede fra ingen interaktion, til den ene art spiste den anden eller den andens æg. Forskerne beregnede derefter den fiskeristrategi, der ville føre til den maksimale økonomiske værdi under hvert scenarie.
Et sidste skridt var at spørge, hvad der ville ske, hvis ledere tog handling baseret på unøjagtige oplysninger om forholdet mellem arterne. Dette var vigtigt at overveje, fordi det er almindeligt at have usikkerhed om økosystemforhold.
"Det, vi forsøgte at fange, var ideen om, at vi ofte skal træffe beslutninger om naturressourcer i komplekse forbindelsessystemer, hvor vi ikke kender arten eller størrelsen af forbindelserne," sagde Essington.
Deres analyse viste, at i de fleste scenarier gjorde økosysteminformation (interaktionerne mellem rovdyr og bytte) meget lidt forskel fra et økonomisk synspunkt. Når torskeindholdet var lavt, var potentialet for økonomiske tab imidlertid betydeligt, især for torskefiskeriet.
For eksempel, i scenarier med lave torske- og høje sildebestande, kan værdien af de to fiskerier tilsammen falde med så meget som 15 procent. Denne påvirkning faldt hovedsageligt på torskeindustrien, hvilket viser, at nogle fiskerigrupper er mere sårbare end andre over for økonomiske tab.
Samlet set havde økosystemfaktorer ikke nogen stor effekt på fiskeriets rentabilitet, men de tilbød nyttige oplysninger om at undgå worst-case scenarier og styrkede argumentet for at opretholde fiskeriet i "sikre zoner" - scenarier, hvor der er lave risici for store økonomiske tab fra noget, der går dårligt i økosystemet. Resultaterne giver en ramme for ledere til at identificere de sikre zoner, der er specifikke for hvert fiskeri.
"Vigtigst af alt viser denne undersøgelse, at man ikke behøver at kende alle de økologiske forviklinger for at få gode økologiske og økonomiske resultater," sagde Essington. "Det handler om enkelhed og ideen om, at vi ikke behøver at have komplekse ledelsessystemer for at håndtere komplekse økosystemer."
Andre medforfattere er James Sanchirico og Marissa Baskett fra University of California, Davis.
Denne undersøgelse blev finansieret af Pew Fellowship in Marine Conservation.
