Oceaniske varmtvandsbegivenheder i Den Californiske Golf er steget i frekvens i løbet af de sidste tre årtier, og er gået fra et historisk gennemsnit på en eller to varme anomalier pr. årti til fem begivenheder i perioden 2007-2016. Dette kan føre til massive svigt i havfugle, da unorm alt varmt vand akkumuleres i havets overflade, hvilket forhindrer opstrømning af koldere, næringsrige vand fra havbunden, hvilket igen fratager havfuglene deres føde.
En nylig undersøgelse af Enriqueta Velarde fra University of Veracruz og Exequiel Ezcurra fra University of California Riverside, offentliggjort i The Condor: Ornithological Applications, analyserede fire årtiers rededynamik for den truede Heermanns Måge (Larus heermanni), og modelleret befolkningstilvækst under normale og høje havoverfladetemperaturforhold.
Heermanns måger udviser havfuglenes hovedkarakteristika. De kan leve i årtier, men det tager mange år at nå ynglealderen og producerer få unger. Disse egenskaber gør det muligt for deres populationer at modstå oceanografiske anomalier på op til én hændelse hvert femte år, men populationsstørrelsen kan falde hurtigt, hvis hyppigheden af varmfase-anomalier er over to per årti. Under normale forhold er den forventede befolkningsvækst omkring 4 %, hvor produktionen af unger bidrager til befolkningstilvæksten. Under unormale varmtvandsforhold falder befolkningstilvæksten til -15%, og voksenoverlevelse bliver nøglebetingelsen for artens overlevelse. Simuleringer fremskriver en hurtig befolkningstilbagegang, hvis varme anomalier opretholder de høje frekvenser, de har vist i løbet af det sidste årti.
Disse resultater understreger behovet for at forstå dynamikken i det opvarmende havvand under de nuværende store miljøændringer, såvel som vigtigheden af at følge havfuglenes demografiske dynamik som indikatorer for oceaniske forhold. Overvågning af havfuglebestande kan give os advarselssignaler om sundheden og fremtiden for vores marine økosystemer.