Vektorbårne sygdomme forårsager mere end 700.000 dødsfald og påvirker hundredvis af millioner af mennesker om året. Disse sygdomme - forårsaget af parasitter, vira og bakterier, der overføres af insekter og dyr - tegner sig for mere end 17 % af alle smitsomme sygdomme på jorden.
Mens mange nye infektionssygdomme (EID'er) kan forebygges gennem informerede beskyttelsesforanst altninger, gør den måde, som mennesker ændrer vores landskab - såsom til landbrug og byvækst - denne opgave mere vanskelig.
Menneskefremkaldte ændringer i arealanvendelsen er den primære drivkraft bag EID'er, inklusive dem, der bæres af myg såsom malaria, dengue, Zika, EEE og West Nile. Hvorfor erkender planlægningen af arealanvendelse ofte ikke, hvilke virkninger disse ændringer har på risikoen for at sprede sygdom?
Patricia Farnese, lektor i jura ved University of Saskatchewan, vil tilbyde et juridisk perspektiv på håndtering af infektionssygdomme med specifik reference til vektorbårne sygdomme på Ecological Society of America's årlige møde i august.
"Mit mål er både at uddanne og diskutere, hvordan planlægning af arealanvendelse kan være anderledes," siger Farnese, som underviser i ejendoms-, landbrugs- og dyrelivslovgivning og forsker i etiske spørgsmål, der opstår, når bevaring og menneskerettigheder kolliderer.
Når mennesker bruger mere jord til landbrug som landbrug, introduceres nye veje, hvor EID'er kan spredes. Farnese siger, at det er ekstremt vigtigt at give landbrugsdyr sanitære, passende levevilkår, der ikke er overfyldte. "Man vil også sørge for, at husdyr er adskilt fra vilde dyr," siger hun. "Spredningen af kronisk svindsygdom (CWD) er for eksempel direkte forbundet med kontakten mellem vilde dyr og med dyr i fangenskab, der har CWD. Det kan ikke overføres til mennesker, selvom der er frygt for, at det vil mutere og inficere mennesker eller dyr i landbruget."
Folk, der er de fattigste, lider ofte mest. Væksten i byernes slumkvarterer er en anden ændring af arealanvendelsen, der i vid udstrækning driver spredningen af EID'er. Usikkert vand, dårlige boligforhold og dårlige sanitære forhold er standardbetingelser for dem, der bor i byernes slumkvarterer, der bidrager til spredningen af EID'er. Utilstrækkelig affaldshåndtering gør det muligt for myg nemt at opdrætte og sprede sygdomme til store populationer.
Farnese siger, at der er mange grunde til, at planlægning af arealanvendelse ofte fejler, tager hensyn til menneskers sundhed og for at anerkende risikoen for spredning af sygdomme, herunder det faktum, at de juridiske jurisdiktioner for sundhed og arealanvendelse ofte ikke er indehaves af samme regeringsniveau. Det meste af arealanvendelsesplanlægning foregår på lok alt plan, mens indsats for at forebygge og afbøde smitsomme sygdomme ofte skal træffes i bredere skala for at være effektiv.
Den største fejl, ifølge Farnese, er, at der ikke er nogen juridiske mekanismer, der kræver planlægning af arealanvendelse for at gøre det. "Nuværende rammer for arealanvendelsesplanlægning er meget gode til at beskytte nuværende anvendelser, især i byområder," forklarer hun. "Men hvad med resten af miljøet? Sjældent får andre steder end ekstraordinære steder, såsom nationalparker, opmærksomhed på arealanvendelse."
I lyset af stigende EID'er, efterhånden som arealanvendelser ændrer sig som reaktion på et skiftende klima, opfordrer Farnese til forbedrede modeller og juridiske retningslinjer for arealanvendelsesplanlægning, der er tilpasset fremtidige anvendelser, og som adresserer naturlige landskaber uden for byerne områder. Specifikt efterlyser hun juridiske rammer, der både kræver planlægning i landskabsskala og hensyntagen til ikke blot ønsket menneskelig arealanvendelse, men også hvordan de påvirker sygdomsrisikoen.
