Siden 2013, efter streng håndhævelse af provinslovgivningen om vilde dyr i de mindre undersøgte regioner i Asien, er den overordnede tendens til ulovlig krybdyrkrybskytteri støt faldende. Men det er for tidligt at påstå, at problemet er løst. Pocherede krybdyr er stort set ikke kun bestemt til kæledyrshandel, men også folkemedicin og slangetæmmershows, ifølge den nylige undersøgelse ledet af forskerne fra Pakistan Museum of Natural History og University of Peshawar offentliggjort i det åbne tidsskrift Herpetozoa.
For første gang er udnyttelsen af krybdyr til kæledyrshandelen kommet til offentlighedens opmærksomhed i slutningen af 1960'erne. Generelt er ulovlig krybskytteri et af de problemer, vi stadig står over for meget over hele verden, på trods af strenge restriktioner, som er trådt massivt i kraft i løbet af de sidste årtier. Handelen med vilde dyr fører ikke kun til tab af biodiversitet (gennem fangst af beskyttede arter), men truer også med en mulig spredning af dyrebårne sygdomme på grund af kontakt mellem arter på kæledyrs- og folkemedicinske markeder. Sagen om den nylige COVID-19-pandemi giver en lektie at lære, og for at stoppe yderligere hændelser bør der sættes fokus på retshåndhævelsesaktiviteter til hotspots for handel med vilde dyr.
I det særlige tilfælde Pakistan, et land med høj artsdiversitet af krybdyr, vides der stadig meget lidt om sammenhængen mellem ulovlig handel med vilde dyr og tilbagegang. Den illegale krybskytteri og handel i Pakistan er stort set udokumenteret, og det er svært at bringe nøjagtige data, da handelen involverer mange kanaler og følger uformelle netværk. Der er marginal information tilgængelig om medicinsk brug af vild flora og fauna for nogle dele af Pakistan, men der er ingen rapport om kommercialisering, høst, markedsdynamik og bevaringsvirkning af disse aktiviteter.
Siden 2013 er en række konfiskationer af forskellige krybdyrarter og deres dele fra pakistanske statsborgere blevet rapporteret bredt fra hele landet, hvilket resulterede i håndhævelse af lovgivning vedrørende handel med vilde dyr i Pakistan.
Et internation alt team af forskere, ledet af Dr. Rafaqat Masroor fra Pakistans Naturhistoriske Museum, undersøgte omfanget af ulovlig indsamling af krybdyr i det sydvestlige Balochistan. Forskere forsøgte at fastslå, hvilken indvirkning disse aktiviteter kunne have på de vilde populationer.
Feltrejserne, der blev gennemført i 2013-2017, var rettet mod Chagai, Nushki, Panjgur, Kharan og Washuk-distrikterne i Balochistan-provinsen. I løbet af disse år har videnskabsmænd interviewet 73 illegale samlere. De fleste af samlerne arbejdede i grupper, bestående af mænd i alderen 14 til 50 år.
"De var alle analfabeter, og deres eneste levebrød var baseret på krybdyrkrybskytteri, handel og gadeudstillinger. Disse samlere var velorganiserede og havde fangstudstyr til indsamling af krybdyr. […] Disse grupper var lok alt kendte som "jogeez", der hovedsageligt stammede fra Sindh-provinsen og inkluderede slangetæmmere, der havde deres rødder dybe hos de lokale kulmuler (urtemedicinere) og dyrelivshandlere, forretningsmænd og eksportører baseret i Karachi by. […] Vi observerede ofte lokale mennesker dræbe. firben og slanger, for det meste af frygt for gift og en del for sjov og århundreder gamle myter," deler Dr. Masroor.
Et samlet antal ulovligt pocheret krybdyr, registreret under undersøgelsen, resulterer i 5.369 eksemplarer, der repræsenterer 19 arter. Alle var allerede blevet erklæret beskyttet i henhold til skema III i Balochistan Provincial Wildlife Act.
Blandt årsagerne til, at provinsen Balochistan forbliver uudforsket, kan have været manglen på offentlige miljø- og dyrebeskyttelsesorganer, mangel på ressourcer og specialister med høje kvalifikationer i provinsens vildt-, skov- og miljøafdelinger, samt geopolitisk position og afsides beliggenhed i store områder af områder.
Forskere opfordrer provinsregeringen og den føderale regering til at handle og udarbejde en specifik strategi for bevarelse af endemiske og truede arter som en del af landets naturarv både i det sydvestlige Balochistan og hele Pakistan. Bevaringsplanen skal konsulteres med specialister inden for de respektive områder for at undgå inkompetence.
Forskergruppen foreslår også et strengt forbud mod ulovlig krybskytteri af giftslanger med det formål at udvinde gift.
Det, der er vigtigt at huske, er, at Balochistan repræsenterer et af de vigtigste områder i Asien med et stort antal endemiske krybdyrarter. Den ulovlige fangst af disse arter udgør en trussel mod de dårligt dokumenterede dyr. Selvom den nuværende tendens for indfangede krybdyr er aftagende, er der behov for flere handlinger for at sikre sikkerheden for biodiversiteten i regionen.
