En ny elektronisk mærkningsundersøgelse af 100 Potomac River-stribede bas kaster lys over stenfisk-vandring i Chesapeake Bay og Atlanterhavskysten. Forskere fra University of Maryland Center for Environmental Science fandt ud af, at når stenfisk når 32 tommer i længden, forlader de Chesapeake Bay og bliver havvandre. Små fisk, der opholdt sig i bugten, havde højere dødelighed end dem, der foretog havvandringer.
"Når vi kender størrelsen, hvormed de rejser, kan vi lave en forbedret ledelse, der er bedre skræddersyet til kommercielle og rekreative fiskerisektorer, der er relateret til fangst- og størrelsesbegrænsninger," sagde undersøgelsesforfatter og professor Dave Secor fra University of Maryland Center for Miljøvidenskab. "Det giver os mulighed for at bringe forskellige dele af fiskeriet ind i en vurderingsmodel for at evaluere bestandens sundhed og teste, hvor effektive reguleringer vil være."
Chesapeake Bay stribet bas, også kendt som stenfisk, (Morone saxatilis) blev implanteret med to-tommers akustiske sendere og deres kysthyldevandringer registreret over en fireårig periode af telemetrimodtagere i hele den midtatlantiske shelfs farvande og det sydlige New England. Forskere fandt ud af, at kun store stribede bas fra Chesapeake Bay migrerer til havvandene, når de når 32 tommer i længden, og mindre fisk forbliver hjemmehørende i Chesapeake Bay, uanset køn.
"Ved vores bedste skøn er de i Chesapeake Bay i 9 år, og når de når 32 tommer tager de nordpå," sagde Secor.
Alle migrerende stribede basser tilbringer sommer- og efterårsmånederne i Massachusetts farvande, hvor de bidrager til vigtigt rekreativt fiskeri. De foretager migrationer i det sene efterår til sydlige farvande, før de vender tilbage til Chesapeake Bay for at gyde det næste forår. De rejser et par uger efter gydningen for at vende tilbage til havet.
Den lille fastboende stribede bas, der forbliver i Chesapeake Bay, oplever dødeligheder på 70 % om året, næsten dobbelt så høje som dem, der migrerer til havvandene. Dødelighedsrater, der ligner disse, er blevet afledt af nylige konventionelle mærkningsundersøgelser i Chesapeake Bay.
Stribet bas med akustiske sendere kan spores, når de bevæger sig ind og ud af Chesapeake Bay og sæsonmæssigt migrerer i kystnære farvande. Små sendere på størrelse med en tommelfinger implanteres kirurgisk i fisken. Senderne pinger derefter den enkelte fisks placering til akustiske modtagere, der er sat op ved floden og Chesapeake Bays mundingsporte og langs kysten.
"Biotelemetri har gjort det muligt for os at bevæge os ud over spørgsmålet om, hvorvidt Potomac River-stribede bas forlader Chesapeake Bay, til hvor skal de hen, når de forlader? Alle pile peger mod Massachusetts," sagde Secor. "Der er en bemærkelsesværdig forbindelse mellem fiskeri i Potomac og Massachusetts Bay og Cape Cod."
Havudvandring med stribet bas har udfordret både lystfiskere og fiskeriforv altere. Kvantificering af størrelsen, hvormed fisk forlader Chesapeake, understøtter direkte forbedrede vurderingsmodeller og skræddersyede fordelinger mellem rekreativt og kommercielt fiskeri.
"En forbedret forståelse af differentieret migration gør det muligt for fiskeriforv altere at specificere bestandsvurderinger i henhold til forskellige bestandsunderkomponenter og skræddersy referencepunkter og kontrolregler mellem regioner og fiskeriinteressenter," sagde Secor.
Avisen "Differential migration in Chesapeake Bay striped bass" blev udgivet i PLOS ONE.
