Kylling er det mest forbrugte protein i USA. Ifølge National Chicken Council producerede USA mere end 9,2 milliarder slagtekyllinger i 2019. Amerikanske forbrugere brugte mere end 95 milliarder dollars på kyllingeprodukter.
Alle disse slagtekyllinger - kyllinger opdrættet til kød - har brug for millioner af tons affald eller strøelse. Genbrug af kyllingestrøelse kan spare omkostninger. Der er dog nogle sundheds- og sikkerhedsproblemer.
En ny undersøgelse viser, at miljøet i genbrugt fjerkræaffald kan forhindre vækst af patogener som Salmonella.
"Når du læser eller hører, at slagtekyllinger genbruges til at opdrætte flere flokke af kyllinger, er den typiske reaktion, at det må være dårligt for fødevaresikkerheden," siger Adelumola Oladeinde, medforfatter til den nylige undersøgelse. "Vores undersøgelse viser det stik modsatte."
Oladeinde er forsker ved USDA's National Poultry Research Center i Athen. Han og hans kolleger fandt ud af, at 'gode' bakterier i brugt fjerkræstrøelse kan hæmme Salmonella-vækst.
"Det kan betale sig at investere tid og ressourcer i at karakterisere bakterierne i genbrugt affald," siger Oladeinde. "Vi kan udvikle de lovende til gavnlige mikrober for en bedre sundhed i kyllingens tarm."
Undersøgelsen undersøgte også affaldskarakteristika, såsom fugt- og ammoniakniveauer. Disse egenskaber kan dramatisk påvirke kuldmikrobiomet - blandingen af bakterier, svampe og vira i kuldet.
"Vores resultater giver ny information om forholdet mellem det fysiske miljø for slagtekyllinger og dets mikrobiom," siger Oladeinde. "Ledelsesteknikker, der tager højde for begge faktorer, kan hjælpe med at reducere Salmonella hos kyllinger."
Kyllingstrøelse spiller en stor rolle i at bestemme slagtekyllingers sundhed. Efter at en slagtekylling kommer til en gård, bruger den norm alt de næste mange uger på at hakke og leve af affald.
Faktisk begynder kyllinger at spise affald, selv før de spiser fra fodertrug eller drikker. Mikrobiomet, der er til stede i kuldet, bliver sandsynligvis de 'første nybyggere' i ungernes indvolde.
"Disse første mikrober spiller en nøglerolle i at bestemme tarmens sundhed," siger Oladeinde. "Derfor er det afgørende at bestemme, hvordan et gavnligt kuldmikrobiom ser ud."
Teamet indsamlede prøver af genbrugt fjerkræaffald fra University of Georgia Poultry Research Center. Kuldet blev brugt til at opdrætte tre flokke slagtekyllinger under forhold som dem, der bruges i slagtekyllinger. "Hver prøve repræsenterer et unikt miljø for slagtekyllinger," siger Oladeinde.
I laboratoriet målte forskere karakteristika for kuldprøverne. Derefter tilføjede de Salmonella til hver prøve. Derefter blev prøverne testet for niveauer af Salmonella, andre bakterier og fysiske egenskaber.
Inden for to uger efter tilsætning af Salmonella udviklede de fleste prøver forudsigelige mikrobiomer. Visse mikrober, såsom Nocardiopsis-bakterier, så ud til at reducere væksten af Salmonella.
Det giver mening, ifølge Oladeinde. Nogle arter af Nocardiopsis-bakterier er kendt for at producere antibiotika og toksiner. Disse forbindelser kunne holde Salmonella-niveauerne lave i kuldprøverne.
Et nøgleaspekt ved genbrug af slagtekyllinger er, hvor længe man skal vente før genbrug. Denne venteperiode kaldes nedetid for affald.
"For landmænd vil en kortere nedetid resultere i, at der dyrkes flere fugle gennem året," siger Oladeinde. Vi ved dog lidt om, hvordan nedetid påvirker affaldsmikrobiom.
Resultater fra undersøgelsen viser, at undersøgelsesniveauer af specifikke bakterier kan hjælpe med at afgøre, om kuld har haft nok nedetid. Det kunne være til stor hjælp for landmændene.
"Fjerkræaffald er et komplekst miljø at studere," siger Oladeinde. "Vi viste, at det genbrugte affald efter to ugers nedetid havde et mikrobiom, der var ugunstigt for Salmonella."
Oladeinde sigter mod at gentage disse forsøg med affald fra forskellige kilder. Han vil også teste for flere Salmonella-stammer. "Disse undersøgelser vil fortælle os om de underliggende mekanismer bag genbrug af affald og reduktion af salmonella," siger han.