Asiatiske langhornede flåter uden for USA kan bære invaliderende sygdomme. I USA og andre steder kan de true husdyr og kæledyr. Den nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Zoonoses and Public He alth, kaster nyt lys over oprindelsen af disse eksotiske flåter, og hvordan de spreder sig over hele USA.
"Mens der er behov for yderligere prøver fra flåtens oprindelige område for mere præcist at lokalisere kilden til U. S. introduktion, tyder vores data på, at de kom fra et eller flere steder i det nordøstlige Asien - enten gennem en enkelt introduktion af mindst tre tæger eller som flere introduktioner fra forskellige populationer," sagde hovedforfatter Andrea M. Egizi, en gæsteprofessor i Institut for Entomologi ved Rutgers University-New Brunswick og en forsker ved Monmouth County Tick-borne Diseases Laboratory, som er vært for Rutgers Center for Vector Biology.
I 2017 opdagede Rutgers Center for Vector Biology og andre forskere et angreb af den asiatiske langhornede skovflåt (Haemaphysalis longicornis), som er hjemmehørende i Østasien i New Jersey. Det var første gang etablerede populationer af denne art var blevet opdaget i USA. Efterfølgende undersøgelser viste, at flåten var udbredt i det østlige amerikanske Rutgers-forskere opdagede, at den har været til stede i New Jersey siden mindst 2013.
Selvom denne art overfører alvorlige sygdomme til mennesker og dyr i andre lande, ved eksperter ikke, om flåtpopulationerne i USA vil gøre folk syge, ifølge U. S. Centers for Disease Control and Prevention.
Arten har to former: en med hanner og hunner og en med selvklonende hunner, der lægger æg uden at skulle parre sig, en proces kaldet "parthenogenese." Den selvklonende form, fri for behovet for at lede efter kammerater, er især tilbøjelige til at trives og sprede sig. En enkelt hun kan etablere en hurtigt voksende befolkning. Denne type kom ind i Australien og New Zealand i begyndelsen af 1900-tallet og forårsager nu betydelige tab i kvægindustrien.
Rutgers Center for Vector Biology-forskere hyrede omkring 25 samarbejdspartnere på 20 institutioner for at få prøver af asiatiske langhornede flåter på tværs af USA og internation alt, og brugte gensekventering til at påvise genetiske ligheder og forskelle mellem forskellige populationer.
Deres resultater tyder på, at mindst tre individuelle flåter, fra selvklonende populationer, blev bragt til USA, hvilket forklarer, hvorfor alle voksne asiatiske langhornede flåter fundet i USA indtil videre har været kvinder. Samlet set er der større sandsynlighed for, at amerikanske flåter kommer fra et østasiatisk land (eller lande) end fra Australien og New Zealand.
Som en del af undersøgelsen fandt U. S. Department of Agriculture Animal and Plant He alth Inspection Service, Veterinary Services beviser for, at disse flåter rejste inden for USA på dyreliv såvel som gennem transport af kæledyr eller husdyr.
"En ting, vi afslørede, er den lethed, hvormed kæledyr, især hunde, ved et uheld kan hjælpe flåter med at krydse internationale grænser og statsgrænser," sagde seniorforfatter Dina M. Fonseca, professor og direktør for Center for Vector Biology i Entomologisk Institut på Institut for Miljø- og Biologiske Fag. "Mange lande kræver, at hunde behandles for flåter og andre parasitter, før de kommer ind i landet, men det gør USA ikke. Vi opfordrer indtrængende til større bevidsthed om dette problem for at forhindre fremtidige eksotiske flåtintroduktioner."
Rutgers-tilknyttede medforfattere omfatter Matthew Bickerton og James L. Occi, begge entomologi-ph.d.-studerende.
