Verdens 'bedste af de sidste' tropiske skove er i betydelig risiko for at gå tabt, ifølge et papir udgivet i dag i Nature Ecology and Evolution. Af disse uberørte skove, der leverer nøgletjenester - herunder kulstoflagring, forebyggelse af sygdomsoverførsel og vandforsyning - er kun kun 6,5 procent formelt beskyttet.
I undersøgelsen, FN's udviklingsprogram (UNDP), National Aeronautics and Space Administration (NASA), Wildlife Conservation Society og forskere fra otte førende forskningsinstitutioner - herunder professor Scott Goetz, forskningsprofessor Patrick Jantz og forskning associeret Pat Burns fra Northern Arizona University' School of Informatics, Computing og Cyber Systems - identificerede væsentlige udeladelser i internationale skovbevaringsstrategier. Nuværende globale mål fokuserer udelukkende på skovudstrækning og anerkender ikke vigtigheden af skovens intakthed eller strukturelle tilstand, hvilket skaber et kritisk hul i handling for at beskytte økosystemer, der er afgørende for menneskelig og planetarisk velvære.
Nye mål, der anerkender skovkvalitet, er tvingende nødvendige for at beskytte Jordens dyrebare fugtige tropiske skove. Ud af de 1,9 millioner hektar fugtige tropiske skove glob alt t alte undersøgelsen for ny beskyttelse i 41 procent af disse områder, aktiv genopretning i 7 procent og reduktion af det menneskelige pres i 19 procent for at fremme koordinerede strategier til at opretholde skove af høj økologisk værdi.
"Ved at tjene som indkalder til at samle verdens bedste videnskabsfolk med regeringer, spiller UNDP en afgørende rolle i at sikre, at banebrydende forskning er relevant for udviklingen af vigtige internationale aftaler og implementering på nation alt plan," kommenterede Haoliang Xu, FN's assisterende generalsekretær og UNDP-direktør for Bureau for Politik og Programstøtte.
Forskere har i samarbejde med UNDP-landekontorer og nøgleinteressenter i Brasilien, Colombia, Costa Rica, Den Demokratiske Republik Congo, Ecuador, Indonesien, Peru og Vietnam kortlagt placeringen af højkvalitetsskove ved hjælp af nyligt udviklede Højopløselige kort over skovstruktur og menneskeligt pres på tværs af de globale fugtige troper.
Avisen afslører, at Jordens fugtige tropiske skove, hvoraf kun halvdelen har høj økologisk integritet, stort set er begrænset til Amazonas og Congo-bassinet. Langt de fleste af disse skove har ingen formel beskyttelse og er på grund af de seneste tabsrater i betydelig risiko.
Med den hurtige forsvinden af disse 'bedste af de sidste' skove på spil, giver papiret en politik-drevet ramme for deres bevarelse og restaurering, og anbefaler steder for at opretholde beskyttelse, tilføje nye beskyttelser, genoprette skovstruktur og afbøde det menneskelige pres.
Det kommende år er et såkaldt 'superår' for biodiversitet, hvor verden vil blive enige om en ny aftale for naturen, som vil forme den globale handling i de næste 30 år. Lande vil også have en sidste chance for at revidere deres bidrag for at reducere kulstofemissioner, før Paris-klimaaftalen træder i kraft. Begge disse milepæle vil påvirke indsatsen for at fremme de naturbaserede mål for bæredygtig udvikling i 2030-dagsordenen.
"Arbejdet rapporteret i dette papir er resultatet af en lang proces, der vurderer tilstanden af verdens tropiske skove," sagde Goetz, en medforfatter af papiret. "Gennembruddet her var at kunne bruge rumbårne satellitdata til at give de første robuste estimater af den strukturelle tilstand af skove i tre dimensioner, ikke kun skovkronedækning."
"Fremskridt inden for jordobservationsinstrumenter og -metoder udviklet af NASA og partnerinstitutioner, kombineret med brugen af utroligt kraftfulde computersystemer som NAU's Monsoon og Google Earth Engine, muliggjorde en næsten global kortlægning af tropisk skovkvalitet. Vi syntetiserede de bedste tilgængelige jordobservationsdatasæt til at kortlægge den skiftende tilstand af jordens tropiske skove, idet man finder, at kun 6.5 procent af de tropiske skove af højeste kvalitet er formelt beskyttet. Vi håber, at de bevaringsstrategier, der foreslås som en del af denne internationale indsats, vil være et skridt i retning af at bevare skove af høj kvalitet og genoprette skove, der er blevet forringet," sagde Burns.
"Hvert år afslører forskning nye måder, hvorpå gamle, strukturelt komplekse skove bidrager til biodiversitet, kulstoflagring, vandressourcer og mange andre økosystemtjenester. At vi nu kan kortlægge sådanne skove i detaljer er et vigtigt skridt fremad. i bestræbelserne på at bevare dem," sagde Jantz.
