En ny undersøgelse tyder på, at fremtidige reduktioner i sæsonbestemt snepakning som følge af klimaændringer kan have en negativ indflydelse på skovvækst i semi-tørre klimaer, men mindre i vådere klimaer.
Forskere fra Portland State University, U. S. Geological Survey, U. S. Forest Service og universiteterne i Vermont og Maine fandt ud af, at skovtæthed og snepakning kan påvirke tørkestress og skovvækst på måder, som er vigtige at anerkende for forv altning af skove i en skiftende klima.
Forskningssteder omfattede fyrre-dominerede eksperimentelle skove i det nordlige Arizona, South Dakota og det nordlige Minnesota.
Undersøgelsen - ledet af Kelly Gleason, assisterende professor i økohydrologi ved PSU - fandt ud af, at skovvækst i vandbegrænsede, tørre områder sandsynligvis vil blive mest dramatisk påvirket af reduktion af snepakning. I disse semi-tørre klimaer kan reduceret snepakning påvirke skovvæksten negativt og kan øge trædødeligheden. Dette blev kun forværret i skove med høj tæthed.
"Skovene er meget mere sårbare på grund af stigende tæthed," sagde Gleason. "Flere træer deler den samme mængde vand, og der er mindre vand over tid på grund af klimaændringer."
Hun sagde, at i tørre klimaer som store dele af det vestlige USA, hvor vandtilgængeligheden er drevet af sne, vil en reduktion af skovtætheden gennem udtynding forbedre modstandsdygtigheden af disse skove midt i et skiftende klima.
Derimod fandt undersøgelsen, at i vådere klimaer som Minnesota kan reduceret snepakning som følge af fremtidige varmere vintre have en positiv indflydelse på skovvæksten, potentielt ved at forlænge vækstsæsonen. Undersøgelsen viste, at i disse skove ville udtynding have mindre indflydelse på forholdet mellem snepakning og vækst.
