En måde at skære ned på skovrydningen i Amazonas regnskoven - og hjælpe i den globale kamp mod klimaændringer - er at give flere af Brasiliens oprindelige samfund fuld ejendomsret til stammeområder. Dette politiske fokus er foreslået af en ny University California of San Diego undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Anført af UC San Diego statsvidenskabsforsker Kathryn Baragwanath bruger undersøgelsen en innovativ metode til at kombinere satellitdata om vegetationsdækning i Amazonas regnskoven, mellem 1982 og 2016, med den brasilianske regerings optegnelser om oprindelige ejendomsrettigheder. Undersøgelsen fandt signifikant reducerede skovrydningsrater i territorier, der ejes fuldt ud og kollektivt af lokale stammer - sammenlignet med territorier, der kun ejes delvist af stammerne eller slet ikke. Den gennemsnitlige effekt var en reduktion på 66 % i skovrydning.
Amazonas tegner sig for halvdelen af Jordens resterende tropiske skov, er en vigtig kilde til biodiversiteten på vores planet og spiller en stor rolle i klimaet og vandets kredsløb rundt om i verden. Alligevel mister Amazonas-bassinet træer i et alarmerende tempo, med særligt høje niveauer i de senere år, på grund af en kombination af massive skovbrande og ulovlige aktiviteter.
Hvem der ejer Amazonas, er i mellemtiden hårdt bestridt, med adskillige skuespillere, der kæmper om privilegiet. Nogle private enheder går videre med ulovlig minedrift eller skovhugst, for eksempel for at demonstrere "produktiv brug af jord" og derved opnå ejendomsret til denne jord. På nuværende tidspunkt afventer omkring 2 millioner hektar oprindeligt land stadig officiel udpegning som stammeområder.
Det diskuteres også, om kollektive ejendomsrettigheder er effektive til at bremse skovrydning. Disse rettigheder tildeles oprindelige folk i Brasilien gennem en kompleks og langvarig forfatningsproces og adskiller sig fra de private ejendomsrettigheder, de fleste af os er mere fortrolige med.
UC San Diegos Baragwanath og medforfatter Ella Bayi, nu ved Columbia University, siger "ja, kollektive ejendomsrettigheder er effektive" - hvis du fokuserer din analyse på den sidste fase af titelprocessen i Brasilien (som kan tage op til 25 år at fuldføre), eller det tidspunkt, hvor stammerne opnår fuld ejendomsret.
Fulde ejendomsrettigheder giver oprindelige grupper officiel territorial anerkendelse, hvilket gør dem i stand til ikke kun at afgrænse deres territorier, men også at få adgang til støtte fra overvågnings- og håndhævelsesorganer, siger forskeren.
"Vores forskning viser, at fulde ejendomsrettigheder har betydelige konsekvenser for oprindelige folks evne til at bremse skovrydning inden for deres territorier," sagde Baragwanath."Ikke kun tjener oprindelige territorier en menneskerettighedsrolle, men de er en omkostningseffektiv måde for regeringer at bevare deres skovområder og nå klimamål. Dette er vigtigt, da mange oprindelige territorier endnu ikke har modtaget deres fulde ejendomsrettigheder, og det peger på til, hvor politiske beslutningstagere og ngo'er, der er bekymrede over situationen i Brasilien, nu bør fokusere deres indsats."
