For at øge antallet af gavnlige insektarter i landbrugsjord er det nødvendigt at bevare semi-naturlige levesteder og fremme afgrødediversitet, ifølge ny forskning offentliggjort i British Ecological Society's Journal of Applied of Ecology.
Undersøgelsen, udført af forskere i Sverige, Storbritannien, Italien, Tyskland, Spanien og Frankrig, fandt ud af, at øget mangfoldighed af afgrøder i landbrugslandskaber øgede mangfoldigheden af gavnlige insekter såsom bestøvere. Denne fordel sås dog kun i landskaber med høje andele af semi-naturlige levesteder såsom skove og græsarealer.
I landskaber med både høj afgrødediversitet og semi-naturlig habitatdækning observerede forskerne en øget mangfoldighed af jordbillearter såvel som bestøvere som bier og svirrefluer. Disse insekter har potentiale til at være til gavn for afgrøder gennem forudgående skadedyr eller bestøvning af blomstrende afgrødeplanter, begge vigtige for afgrødeudbyttet.
De samme effekter blev ikke fundet for edderkopper, hvilket overraskede forskerne. "Vi forventede, at bestøvere ville gavne, fordi de er en meget mobil art, men forskellen mellem jordbiller og edderkopper er sværere at forklare, da begge deler lignende tilpasninger til at bebo lokale afgrøder." sagde Guillermo Aguilera fra Swedish University of Agricultural Sciences og hovedforfatter af undersøgelsen.
Mange gavnlige insekter og hvirvelløse dyr er i tilbagegang, delvist på grund af intensiv afgrødeforv altningspraksis og tab af semi-naturlige levesteder fra landbrugsjord, hvilket betyder, at resultaterne har vigtige konsekvenser. Guillermo Aguilera sagde: "Vi viser, at det er muligt at øge lokale insektsamfund i landskaber med semi-naturlige levesteder ved at øge afgrødediversiteten. Derfor er reduktion af agerjorden og forøgelse af semi-naturlige levesteder ikke altid den eneste måde at opnå fordele fra insekter på."
Insekter og andre hvirvelløse dyr leverer vigtige økosystemtjenester. "Grundbiller og edderkopper er rovdyr af arter, der kan blive skadedyr. Vilde bestøvere har en af de vigtigste roller i blomstrende afgrøder. Begge tjenester, skadedyrsbekæmpelse og bestøvning, er vigtige for det endelige afgrødeudbytte." forklarer Guillermo Aguilera.
En større mangfoldighed af afgrøder kan gavne bestøvere ved at give dem en mere varieret og kontinuerlig fødekilde. Raps, den mest udbredte blomstrende afgrøde i undersøgelsesområdet, giver enorme ressourcer til bestøvere. Dens blomster er dog kun åbne i en kort periode. Dyrkning af andre afgrøder, der blomstrer hele året, kan hjælpe med at støtte bestøvere.
Halvnaturlige levesteder giver redepladser og ekstra føde til både bestøvere og rovdyr. De vil sandsynligvis være særligt gavnlige for mobile arter af jordbiller, som ofte koloniserer afgrødemarker fra disse levesteder.
Forskerne kompilerede data fra syv tidligere undersøgelser, der så på mængden af hvirvelløse dyr i afgrødemarker. Dataene strakte sig over 154 afgrødemarker i det sydlige Sverige, et område bestående af agerjord og semi-naturlige levesteder, såsom græsarealer og skove, mellem 2007 og 2017.
"Det ultimative mål var at undersøge effekten af afgrødediversitet i landskabet med lokale samfund af hvirvelløse dyr" sagde Guillermo Aguilera. "Efter at have indhentet oplysninger om hvirvelløse dyr og koordinaterne for markerne, hvor de blev indsamlet, analyserede vi mangfoldigheden af afgrøder til stede i landskabet på prøvetagningstidspunktet samt mængden af semi-naturlige levesteder såsom græsarealer."
Forskningen fokuserede på det sydlige Sverige, den mest landbrugsmæssigt vigtige region i landet med hensyn til afgrødeproduktion. Selvom dette gav forskerne et stort studieområde, erkender de, at det er svært at generalisere resultaterne til et mere glob alt landskab.
Guillermo Aguilera sagde "Det ville være interessant at se, hvad der sker i andre landskaber med en højere afgrødediversitet som standard end Sverige. Det ville også være interessant at se på, hvordan hvirvelløse samfund reagerer på andre former for diversificering i landbrugslandskaber For eksempel er forv altningen af visse afgrøder noget, der kan variere meget mellem lande eller regioner."
