Sociale uligheder, specielt racisme og klassisme, påvirker biodiversiteten, evolutionære skift og den økologiske sundhed for planter og dyr i vores byer.
Det er hovedresultatet af et review-papir ledet af University of Washington, med medforfattere ved University of California, Berkeley og University of Michigan, som undersøgte mere end 170 offentliggjorte undersøgelser og analyserede indflydelsen af systemisk uligheder i økologi og evolution. Udgivet 13. august i Science, opfordrer det videnskabelige samfund til at fokusere på miljøretfærdighed og anti-racisme-praksis for at transformere biologisk forskning og bevaring.
"Racisme ødelægger vores planet, og hvordan vi behandler hinanden er i bund og grund strukturel vold mod vores naturlige verden," sagde hovedforfatter Christopher Schell, en assisterende professor i byøkologi ved University of Washington Tacoma. "I stedet for blot at ændre samtalen om, hvordan vi behandler hinanden, vil dette papir forhåbentlig ændre samtalen om, hvordan vi behandler den naturlige verden."
Avisen citerer andre undersøgelser, der har fundet ud af, at racisme og andre uligheder reducerer biodiversiteten, øger byernes varmeøeffekter og forstærker virkningerne af klimakriser i hele USA.
For eksempel fandt flere undersøgelser, som forfatterne inkluderede, færre træer i kvarterer med lav indkomst og racemæssig minoritet i større byer i hele USA. Mindre trædække betyder varmere temperaturer og færre plante- og dyrearter. Derudover har disse områder en tendens til at være tættere på industriaffald eller lossepladser end rigere, overvejende hvide områder - en realitet, der blev indført med vilje gennem politikker som redlining, forklarer forfatterne.
Færre træer har gennem årtier ført til lommer af kvarterer, der er varmere, mere forurenede og har flere sygdomsbærende skadedyr såsom gnavere og myg, der kan overleve i barske miljøer. Disse økologiske forskelle påvirker uundgåeligt menneskers sundhed og velvære, sagde forfatterne.
Hovedformålet med artiklen er at vise det videnskabelige samfund, at grundlæggende praksis i videnskaben er baseret på systemer, der understøtter hvid overherredømme og fastholder systemisk racisme, sagde forfatterne. De håber, at deres kolleger inden for videnskab vil begynde at grave i historien om de forskellige love og praksisser, der skabte nutidens uligheder - såsom redlining og Jim Crow love - og derefter begynde at revurdere, hvordan de driver deres laboratorier og udfører deres forskning.
"Jeg håber, at dette papir vil skinne lyset og skabe et paradigmeskifte i videnskaben," sagde Schell. "Det betyder fundament alt at ændre, hvordan forskere udfører deres videnskab, hvilke spørgsmål de stiller, og indse, at deres sædvanlige spørgsmål kan være ufuldstændige."
For eksempel sagde Schell, at han har set adskillige papirer, der sammenligner biodiversitet i by- og landområder. Imidlertid blev organismer i byer ofte kun målt i rigere områder, hvilket negerede muligheden for forskelle mellem bykvarterer med forskellige indkomstniveauer. Den type videnskab er, selvom den udføres ubevidst, uagtsom, sagde han.
Forfatterne håber også, at dette papir baner vejen for, at yngre videnskabsmænd, der kommer ind på området, især farvede, har legitimitet i at presse på for videnskab, der er centreret omkring anti-racisme og miljømæssig retfærdighed.
"Jeg håber, at mange af mine seniorkolleger vil begynde at genoverveje, hvordan de laver deres videnskab," sagde Schell. "Og for de videnskabsmænd, der kommer op, at dette giver dem platformen til at sige: 'Nej, dette er et legitimt spørgsmål: Hvordan reducerer, minimerer, afskaffer vi racisme i Amerika?'"
I sidste ende, sagde forfatterne, bør miljøspørgsmål omarbejdes til at omfatte samfundsmæssige spørgsmål, som afviger fra, hvad traditionelle, for det meste hvide miljøforkæmpere går ind for.
For eksempel burde skabe billige boliger være på enhver miljøforkæmpers dagsorden, forklarede de. Mere sikre boliger med mindre omsætning og færre ledige grunde eller byggeområder fremmer økologisk stabilitet for mennesker, dyr og planter. Derudover fremmer mere lige adgang til parker og grønne veje i byer også mere dyre- og plantebiodiversitet. Og bedre offentlig transport til og fra velbet alte job reducerer CO2-emissioner og reducerer kollisioner mellem dyr og køretøjer.
Det er bemærkelsesværdigt, at hver af disse handlinger gavner mennesker såvel som planter og dyr - og alle er ikke inkluderet i traditionelle definitioner af miljøisme.
Schell ledede også et nyligt papir, i Nature Ecology and Evolution, der redegør for håndgribelige handlinger, videnskabsmænd kan tage for at bekæmpe racisme og hvid overherredømme. For Schell inkluderer dette at betale alle, der arbejder i hans laboratorium, at sikre, at farvede behandles retfærdigt og at slå til lyd for, at farvede kvinder skal have lederstillinger i professionelle samfund og organisationer. Han opfordrer kollegerne til at gøre det samme.
"Jeg håber, der vil ske ting, for det skal jeg være," sagde han. "Vi har magten til at være aktivister på vores egne måder, i vores egne sektorer, og vi har evnen til at motivere andre til at gøre det samme."
