En verdensførste undersøgelse, der undersøger omfanget af forv altningen af Great Barrier Reef har potentialet til at hjælpe med at opretholde andre økosystemer over hele verden.
Massive marine økosystemer som Great Barrier Reef er ikke kun et levende hjem for fisk, koraller og andre skabninger, de er også en vigtig kilde til folks mad, levebrød og rekreation.
Den nye undersøgelse antyder, at den måde, mennesker ledes på, når de udfører forskellige aktiviteter i havparken - såsom fiskeri, sejlsport og videnskabelig forskning - kan tjene som en eksemplarisk model for bæredygtig forv altning af andre økosystemer, som mennesker bruger.
"Der er masser af beviser, der tyder på, at Great Barrier Reef forv altes i passende skalaer inden for dets grænser," sagde hovedforfatter professor Graeme Cumming, kommende direktør for ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies.
Revet tjente som et casestudie til kortlægning og måling af forskellige skalamatcher mellem mennesker og økosystemer. Prof Cumming forklarer konceptet med skalamatcher ved at bruge en baghave som et eksempel på et økosystem.
"For et hus med en have har du allerede tilladelse til at administrere den have - at slå græsplænen og trimme træerne inden for dine hegn. At passe alle dele af den. Det er en skalamatch," Prof. Cumming sagde.
Han siger, at det at være i stand til kun at administrere et blomsterbed i haven er et lille match. "Hvis du kun har tilladelse til at styre blomsterbedet i din have, kan du klare blomsterne, men din græsplæne og træer bliver uplejede. Ukrudtet og skadedyrene, der påvirker blomsterne, kan komme fra en tilstødende del af haven, som du så ikke ville have kontrol over," sagde han.
The Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) administrerer hele marineparken. Nogle tilladelser, såsom tilladelse til at få adgang til områder med båd som en del af en kommerciel drift, kan dække det meste af parken.
GBRMPA administrerer også mindre tilladelser inden for havparkens grænser - små kampe, der fungerer bedst til aktiviteter som kommerciel turisme, hummerfiskeri eller installation af visse strukturer som moler eller fortøjninger.
Undersøgelsen viste, at tilladelserne, der blev udstedt til menneskelige aktiviteter, generelt fandt sted i større skalaer end de særlige individuelle marine træk af interesse, såsom rev eller øer.
"Opdagelsen af, at mennesker ledes i en bredere skala end økologisk variation, antyder et generelt princip for tilladelse og forv altning," sagde professor Cumming."I bund og grund kan folk godt lide at have valg om, hvor de går hen, og hvordan de reagerer på forandringer. Det betyder, at de foretrækker at operere i en bredere rumlig skala end de økologiske egenskaber, de er interesserede i, snarere end den samme skala."
Resultaterne tyder på, at denne tilgang til håndtering af mennesker på bredere i stedet for finere skalaer kan være mere effektiv. For små beskyttede områder kan det endda være kritisk at øge størrelsen af det tilladte område.
GBRMPA kan dog ikke håndtere økosystemets største påvirkning, som ligger uden for parkgrænserne: klimaændringer.
"Bredskalaproblemer, som klimaændringer, kan kun håndteres med bredskalaløsninger, som global handling," sagde professor Cumming. "Dette er en skalaforstyrrelse, fordi disse påvirkninger kommer langt uden for havparkens grænser."
GBRMPA har heller ikke kontrol over, hvad der sker på jorden, der støder op til revet. Ikke at være i stand til at stoppe forurenende stoffer og pesticider i regnvandet, der når revet, er endnu en skala uoverensstemmelse.
Prof Cumming siger, at en sammenligning af resultaterne af denne undersøgelse med lignende data fra andre havparker, inklusive dem, der er anerkendt som dysfunktionelle, vil hjælpe med at afgøre, om forv altningen af Great Barrier Reef Marine Park er usædvanlig eller typisk.
"Denne undersøgelse tilbyder ikke en direkte løsning til ledelsen," sagde prof Cumming. "Men det giver en ny tilgang, der udvider vores værktøjskasse til at diagnosticere social-økologiske skala uoverensstemmelser og reagere på dem."
