Regenerative ranching, en holistisk tilgang til forv altning af græsningsarealer, forbedrer farmernes tilpasningsevne og socioøkonomiske velvære og giver samtidig mulighed for at afbøde klimaændringerne, har en ny undersøgelse fra Oregon State University fundet.
Regenerative ranching-praksis genopbygger økologiske processer, hvilket giver ranchere mulighed for at reducere deres afhængighed af produkter såsom kemiske herbicider, pesticider og gødning, som er betydelige kilder til drivhusgasemissioner.
Mens noget videnskab tyder på, at regenerativ ranching kan resultere i afbødning af klimaændringer gennem kulstofnedbrydning i jord, er det norm alt ikke den drivende faktor bag rancheres beslutning om at anvende denne praksis, sagde undersøgelsens hovedforfatter, Hannah Gosnell, en OSU geograf, der studerer de menneskelige dimensioner af klimaændringer.
Forståelse af, hvad der motiverer ranchere til at vedtage kulstofvenlige praksisser, vil spille en vigtig rolle i bestræbelserne på at udvide brugen af styrede græsningssystemer for at reducere virkningerne af klimaændringer, sagde Gosnell, professor ved Oregon State College of Earth, Ocean, og atmosfæriske videnskaber.
"Det, vi fandt, er, at ranchere klarer sig regenerativt for alle disse andre fordele, og hvis der er en vis målbar kulstofbinding i jorden, og det bidrager til at afbøde klimaændringer, så er det prikken over i'et," sagde hun.
Resultaterne er netop offentliggjort i tidsskriftet The Royal Society Interface Focus som en del af et specialnummer om fjernelse af kuldioxid. Medforfattere er Susan Charnley fra U. S. Forest Service og Paige Stanley fra University of California, Berkeley.
Mere end en tredjedel af Jordens isfri landoverflade bruges til husdyrgræsning. Husdyrproduktion er, selv om den er vigtig for levebrød over hele verden, en væsentlig kilde til drivhusgasemissioner, en vigtig bidragyder til klimaændringer, sagde Gosnell.
Regenerativ ranching tiltrækker øget interesse som en potentiel løsning på klimaændringer. Tidligere undersøgelser har antydet, at disse praksisser øger jordens kulstofbinding, en proces, hvorved kuldioxid fra atmosfæren overføres til og lagres i jorden gennem vegetation, og øger modstandsdygtigheden over for tørke, hvilket hjælper ranchere med både at afbøde og tilpasse sig virkningerne af klimaændringer., sagde Gosnell.
For bedre at forstå rancheres motivation og interesse for regenerativ landbrugspraksis interviewede Gosnell ranchere i USA og Australien om de opfattede fordele og udfordringer ved at indføre praksisserne.
Hun og hendes kolleger fandt ud af, at overgangen til regenerativ ranching ofte er vanskelig, fordi praksis kræver en grundig forståelse af de grundlæggende økosystemprocesser, der er involveret. De fandt også ud af, at det at tilbyde incitamenter såsom kontantbetalinger ikke er den mest lovende måde at overbevise ranchere om at skifte, da praksis kræver et paradigmeskifte i tænkning sammen med et nyt sæt af praksis.
"Det er svært at gå over til regenerativ ranching, fordi det kræver et så dybt engagement," sagde Gosnell. "Hvis du ønsker, at landmændene skal skifte, er det sandsynligvis ikke motivation nok at betale dem."
Den mest almindelige fordel ved regenerativt landbrug nævnt af de interviewede ranchere var stigningen i dybt bunddække, hvilket øger jordens kulstofbinding og fører til øget foder til husdyr og større modstandsdygtighed over for stressfaktorer såsom tørke, oversvømmelser eller frostgrader.. Fordi ranchere, der brugte regenerativ praksis, ikke var afhængige af dyre kemikalier, var de også mindre sårbare over for økonomiske chok og stressfaktorer, hvilket igen øgede deres modstandsdygtighed, sagde Gosnell.
Forbedret vandretention, øget jordens frugtbarhed og andre fordele ved regenerativ ranching motiverer ranchere til at fortsætte med at bruge tilgangen, når de først har vedtaget den, gennem en proces med selvforstærkende positive tilbagemeldinger, sagde hun.
"Som et resultat af deres nye praksis ser ranchere mindre bar jord, flere indfødte stauder, mere biodiversitet og mere foder til deres kvæg, alt sammen uden brug af kemikalier," sagde hun. "Dette inspirerer dem til at fortsætte med regenerativ praksis, som derefter fører til mere økologisk forbedring, bedre økonomisk udbytte og mere positiv feedback til rancheren."
Der er få muligheder for ranchere for at blive bet alt gennem CO2-markeder, et handelsprogram, hvor de, der udleder kulstof, køber "udligner" eller kreditter fra en enhed, der reducerer sit CO2-fodaftryk eller øger kulstofbindingen. Fordi tilgangen kræver enorm dedikation, vil kontante incitamenter alene muligvis ikke være tilstrækkelige, sagde Gosnell.
"At sætte en pris på kulstof og tilskynde til praksis med betalinger er sandsynligvis nødvendigt, men bestemt ikke tilstrækkeligt til, at tilgangen kan opskaleres," sagde Gosnell. "Et bredere skift i praksis vil sandsynligvis kræve en 'bottom-up' tilgang, der involverer netværk af ligesindede individer, der bidrager til kulturelle forandringer inden for landbruget og dyrkning af nye markeder for regenerative produkter."
Forskning, opsøgende og uddannelse er også nødvendig for at hjælpe ranchere med at udvikle en dyb forståelse af de økologiske processer, der gør overgangen til regenerativ ranching effektiv, sagde hun.
"Dette er en billig, lavteknologisk, naturlig klimaløsning, og den kan være en virkelig effektiv og vigtig løsning," sagde hun. "Men det er svært for landmænd at gå over til, fordi det kræver en dyb forståelse af grundlæggende økologiske processer og vedtagelse af et nyt sæt ledelsesværktøjer."
