Svaner udviser mere aggression over for andre svaner end andre fugle, viser ny forskning.
Undersøgelsen undersøgte tre svanearter - mute, sang og Bewick's - og fandt, at alle oftest var aggressive over for deres egen art.
Resultaterne tyder på, at lignende individer er den største konkurrence om mad og andre ressourcer såsom husly, hvilket kan føre til konflikt.
Undersøgelsen, udført af Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) og University of Exeter, blev foretaget for bedre at forstå, hvordan svaneadfærd påvirker andre vandfugle hen over vinteren.
Dr. Kevin Wood, Principal Research Officer ved WWT, sagde: "Vi ved, at svaner har ry for aggressivitet, men nogle af os havde en mistanke om, at en stor del af aggressionen i virkeligheden var rettet mod andre svaner i stedet for mindre fugle som f.eks. som ænder eller gæs.
"For at teste den idé rekrutterede vi nogle fantastiske studerende, der brugte webkameraerne på Slimbridge og Caerlaverock til at indsamle adfærdsdata om aggressive interaktioner mellem de forskellige vandfugle på disse steder i løbet af de sidste to vintre.
"Vores mistanker var rigtige.
"Faktisk var næsten alle vandfuglearterne i vores undersøgelse mest aggressive over for deres egen art, hvilket giver økologisk mening, da de individer, der ligner dig mest, er din største konkurrence om mad og andre ressourcer.
"Det er værdifuldt endelig at have data til at vise det, og det er endnu et trin på stigen med bedre informeret dømmekraft om svaner."
Undersøgelsen blev udført ved at overvåge live-stream-webcams på reservater ved WWT Slimbridge Wetland Centre i Gloucestershire og WWT Caerlaverock Wetland Centre i Dumfries i løbet af de sidste to år.
Det er en af de første undersøgelser, der har været fuldstændig afhængige af fjernindsamlede data - og kunne være en af løsningerne til at fortsætte forskning med restriktioner på plads under Covid-19-pandemien.
Dr. Paul Rose, fra Exeter's Center for Research in Animal Behaviour, tilføjede: "Dette er et godt eksempel på, hvordan bachelorprojekter virkelig kan hjælpe vilde bevaringshandlinger ved at give eleverne mulighed for at praktisere vigtige forskningsteknikker, men samtidig indsamle data, der er værdifulde for feltforskere.
"Vi havde tænkt på at bruge WWT-webkameraerne i et stykke tid for at lære mere om svanernes adfærd uden at forstyrre dem, og dette projekt om aggression og artsforskelle så ud til at gavne behovene for WWT's bevaringsarbejde og til de studerende, der opfylder kravene til deres grader."
På tværs af sangsvaner, Bewicks og knopsvaner tegnede kampe mellem den samme art sig for op til 80 % af de negative interaktioner.
Især Bewicks svaner var mere tilbøjelige til at opføre sig aggressivt over for hinanden, hvilket kunne afspejle deres ekstreme livsstil, som involverer en 7.000 km migration på tværs af et kontinent to gange om året.
Antallet af overvintrende Bewicks svaner i Storbritannien faldt med mere end 50 % mellem 1995 og 2015, og antallet fortsatte med at falde.
Bevaringsfolk har teoretiseret, at dette kan skyldes, at de konkurrerer med knop- og sangsvaner på deres vintersteder i Europa og på sommersteder i det arktiske Rusland.
Disse resultater viser imidlertid, at dette er usandsynligt.
Undersøgelsen har også hjulpet med at demonstrere, hvordan fjernindsamlede data kan informere videnskabelig forskning uden at forårsage så meget forstyrrelse af fugle og reducere CO2-fodaftryk med hensyn til rejser.
Det vil sandsynligvis blive et mere og mere nyttigt værktøj, efterhånden som naturbeskyttelsesfolk forsøger at udføre forskning, mens potentialet for feltarbejde er begrænset.
Det næste skridt er at studere andre vandfugle for at se, hvordan deres adfærd ændrer sig afhængigt af tilstedeværelsen og antallet af svaner.
