Hvis du nogensinde er blevet vækket før solopgang af fuglenes trillende og kvidren uden for dit vindue, har du måske undret dig: hvorfor synger fugle så højt, så tidligt om morgenen?
Forskere ved Duke University siger, at der kan være en god grund til, at fugle er mest højlydte ved første lys. Ved at synge tidligt og ofte, tyder en ny undersøgelse på, at fugle klarer sig bedre i løbet af dagen.
Morgenkakofonien er for det meste mænd, hvis sange er beregnet til at imponere potentielle kammerater og rivaler.
"Det er, som om de varmer op backstage, før solen kommer op og gardinet går op," sagde medforfatter Stephen Nowicki, en biologiprofessor ved Duke.
Forskere har foreslået forskellige hypoteser for, hvorfor fugle synger mest i de tidlige morgentimer. En idé er, at det er det bedste tidspunkt at udsende, da der er lidt vind til at forvrænge deres lyd. Andre har foreslået, at det svage lys gør det svært at lave meget andet, som at jage insekter.
Men en undersøgelse i tidsskriftet Animal Behavior peger på en anden fordel: den tidlige morgen-vokalopvarmning gør underværker for deres sang.
For at teste "opvarmningshypotesen" registrerede Nowicki og Duke-biolog Susan Peters 11 sumpspurve af hankøn mellem kl. 02.00 og middag i to til tre morgener hver.
Sangen om sumpspurven er en simpel trille med op til fem toner, gentaget omkring 5 til 10 gange i sekundet. "Det lyder lidt som en melodisk politifløjt," sagde Nowicki.
Fuglesang kan se ubesværet ud, men det kræver afbalancering af konkurrerende krav om hurtighed og fingerfærdighed, sagde førsteforfatter Jason Dinh, en biologi Ph. D. studerende, der gjorde studiet, mens han stadig var bachelor hos Duke.
Fugle skifter fra den ene tone til den næste ved at åbne og lukke deres næb. For at gå fra lav til høj og ned igen i hurtig rækkefølge, skal en fugl præcist koordinere bevægelserne af deres næb og stemmekasse med hvert åndedrag.
For at overvåge fuglenes præstationer målte forskerne hver fugls trillehastighed og stemmerækkevidde i løbet af morgenen.
For sumpspurve kan koncerten starte allerede klokken 02.30. Men de vågner ikke op og synger som virtuoser, fandt undersøgelsen.
Statistisk analyse af optagelserne viste, at de begynder at tage det roligt; synger langsommere eller med en mere begrænset rækkevidde. De begynder først at slå deres sange op - de øger tempoet og rækker ud efter højere og lavere tonehøjde - lige efter daggry, efter hundredvis af take.
Jo mere de varmede op, jo bedre blev de. "De er i stand til at fremføre sværere sange senere på morgenen," sagde Dinh.
Selvom det er svært at foretage direkte sammenligninger med de fysiologiske virkninger hos mennesker, sagde Dinh, kan opvarmningen hjælpe med at få deres blod til at flyde og temperaturen stige for at imødekomme de fysiske krav til sang.
Tidligere afspilningseksperimenter udført af dette forskerhold har vist, at en velsunget sang sammenlignet med en rusten sang er en større tænding for kvinder og mere truende for aflytning af mænd, sagde Peters..
Hvis mandlige sumpspurve ser forbedringer i deres sang inden for få timer, siger forskerne, er næste skridt at finde ud af, om hunnerne tager det til efterretning. Hvis ja, så kan hanner, der synger tidligt og ofte have en fordel ved at tiltrække en mage.
