Bier og blomster virker uadskillelige forårsbebudere, men hvad sker der, når bestøvere dukker op senere end deres kilder til nektar og pollen? Økologerne Michael Stemkovski fra Utah State University og Rebecca Irwin fra North Carolina State University siger om den første fællesskabsdækkende vurdering af 67 biarter i Colorado Rockies, at "fænologisk mismatch", ændret timing af livscyklusser mellem bier og blomster, forårsaget af klimaændringer, har potentialet til at forstyrre et gensidigt fordelagtigt forhold.
"Vi analyserede tidsserieoverflodsdata indsamlet på 18 steder omkring Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL) i Elk Mountains i det vestlige Colorado under et ni-årigt, National Science Foundation-finansieret biovervågningsprojekt," siger Stemkovski, ph.d.-studerende ved USU's Institut for Biologi og USU Ecology Center.
Han og Irwin, seniorforfatter, sammen med kolleger fra RMBL, University of Texas i Austin, Imperial College London, University of Manitoba, USDA-ARS Pollinating Insects Research Unit ved USU, Central Texas Melittological Institute, Royal Saskatchewan Museum, Texas A&M University, Florida State University og University of Maryland, offentliggjorde resultater i 19. august 2020-udgaven af Ecology Letters.
"Vi finder ud af, at timingen af bifremkomsten går fremad med snesmeltningstimingen, men bi-fænologi - timing for fremkomst, topoverflod og alderdom - er mindre følsom end blomsterfænologi," siger Irwin, professor i anvendt økologi ved NCSU."I lyset af globale bekymringer om tilbagegang af bestøvere giver forskningen vigtig indsigt i potentialet for reduceret synkronisering mellem blomster og deres bestøvere under klimaændringer."
Tidligere undersøgelser fokuserede primært på temperatur, siger Stemkovski, men denne undersøgelse undersøgte også virkningerne af topografi og biarter.
"Elevation spillede en stor rolle for, hvornår bier begynder at fouragere, såvel som biernes funktionelle træk, såsom om bier redede under eller over jorden, og den livsfase, hvor de overvintrede," siger han. "Vi fandt ud af, at alle disse faktorer forudsagde bifremkomst, men den vigtigste faktor var timing af snesmeltning."
Hvis bier begynder at fouragere senere end forårsplanterne når deres blomstrende højdepunkt, kan konsekvenserne være reduceret mængden af bestøvere, fra begrænset næring og reduceret overflod af planter, fra begrænset bestøvning.
"På kort sigt forventer vi, at gensidige arter vil lide fitnesstab," siger Stemkovski. "På lang sigt vil bier og planter muligvis være i stand til at tilpasse sig og genetablere en vis synkronisering, medmindre klimaændringerne overstiger tilpasningshastigheden."
