Den prangende flamboyante blæksprutte er blandt de mest berømte af blæksprutter (blæksprutter, blæksprutter og blæksprutter) - men den er almindeligt misforstået af dens legioner af fans.
Et nyt papir fra Roger Hanlon-laboratoriet ved Marine Biological Laboratory, Woods Hole, sætter rekorden.
"Dette dyr er velkendt i internetfællesskabet, har været på tv mange gange og er populært i offentlige akvarier," siger Hanlon. "I næsten alle tilfælde viser [dens hud] denne strålende farverige flamboyante skærm."
Men Hanlons feltstudier i Indonesien, rapporteret her, fortæller en anden og rigere historie. "Det viser sig i naturen, at flamboyante blæksprutter camoufleres næsten hele tiden. De er næsten umulige at finde," siger han. På et øjeblik kan de skifte fra noget af "bedste camouflage kendt i blæksprutter" til deres blændende flamboyante skærm. Men de bruger kun denne visning ved visse lejligheder: Til udførlige mandlige frieriritualer; eller når hanner slås om en hun; eller at blinke kortvarigt mod en truende genstand, når den nærmer sig for tæt, formentlig for at skræmme den væk.
"Den flamboyante visning er almindelig, når en dykker nærmer sig tæt nok til at fotografere, hvilket er grunden til, at offentligheden måske synes, at denne art altid ser så farverig ud," siger Hanlon. "Men det er sjældent at se denne art i flamboyant udstilling i naturen."
A Flamboyant frieri
Frieriet af hankøn blæksprutte (Metasepia pfefferi) er blandt de mest komplicerede af alle blæksprutter! Denne undersøgelse afslører nye observationer om sexlivet for den flamboyante blæksprutte - fra frieri til parring til æglægning - hentet fra timevis af video taget under mange SCUBA-dyk i Indonesien med hold af frivillige.
Mænd, som har tendens til at være betydeligt mindre end hunner, nærmer sig og bejler til en camoufleret hun med flamboyante opvisninger og udførlige ritualer, som omfatter "bølger" (hurtigt vifter med tre par arme, mens de viser "passerende sky") og " kys" (han piler fremad og rører kort og forsigtigt sine arme mod hendes).
Kvinder ignorerer generelt mænd, mens de frier; de forbliver camouflerede og ubevægelige eller fortsætter bare med at fouragere og jage. Mandligt frieri fortsætter uafbrudt i længere perioder (6 til 52 minutter observeret i denne undersøgelse).
I tre observationer konkurrerede to hanner samtidigt om en hun. Hanner kan vise flamboyante frierisignaler på den ene side af kroppen, mens de blinker hvidt (signalerer aggression) på den anden side mod den rivaliserende han.
I et tilfælde sluttede hankonkurrencen brat, da en af hannerne, mens han vendte mod hunnen og vinkede og kyssede, bakkede ind i en camoufleret skorpionfisk og blev spist! "Sex kan have en reel pris," bemærker Hanlon.
Kvinderne var kræsne og afviste ofte at bejle til mænd. Kvindelig modtagelighed var tydelig, da hun bredt spredte sine første tre par arme (mens hun stod på det fjerde par arme). Hannen ville derefter svømme inden for armkronen og hurtigt afsætte spermatophorer i det bukkale område, hvor sædbeholderen er placeret. Den gennemsnitlige varighed af parringen var kun 2,89 sekunder.
Efter befrugtningen vogtede den succesrige han hunnen i et stykke tid, men mærkeligt nok ikke op til æglægning, som det er almindeligt med andre blæksprutter. Da en anden han var til stede, var makkerbevogtningen aggressiv.
Hunnen lægger sine æg, mens den er camoufleret og holder sig stille. Hun skubber derefter sine æg ind under en kokosnøddeskal og sætter dem på indersiden af skallen. Når udklækkede unger forlader æggehuset og stråle væk, er de fuldt udformet og i stand til at camouflere og signalere.
Flamboyance for sekundært forsvar
Den primære forsvarsmetode for både mandlige og kvindelige Metasepia pfefferi er camouflage, og de forbliver camouflerede næsten hele tiden. Hvis et rovdyr eller en truende genstand (såsom en dykker) kommer for tæt på, vil blæksprutten dog blinke det flamboyante display - skifte fra camoufleret til flamboyant på 700 millisekunder!
Udfør dynamisk signalering, der konkurrerer med enhver hvirveldyrs
De livlige farver (hvid, gul, rød og brun) på det flamboyante display er kombineret med tilsyneladende "bølger" af mørkebrun farve, der producerer et blændende og svimlende kalejdoskop af bevægelse, farve og mønstre. Den hurtige neurale kontrol af mange tusinde kromatofororganer i huden muliggør denne unikke signaleringsevne - alt tændt eller slukket på mindre end et sekund og ændret afhængigt af den adfærdsmæssige kontekst af frieriet, eller i tilfælde af forsvar, fisken rovdyr, der opdager dem.
"Fugle er kendt for højt udviklede visuelle visninger, der delvist afhænger af dramatiske posturale ændringer (især med vinger af forskellig farve og mønster), men denne hvirvelløse blæksprutteart har udviklet sig lige så dramatiske og komplekse visninger, hovedsageligt med sin hud farve," siger Hanlon.
Video: