Støjfølsomhed, frygt for nye situationer og for eksempel frygt for glatte overflader og højder er almindelige adfærdsproblemer blandt hunde. Ifølge en adfærdsundersøgelse af næsten 14.000 hunde udført ved Helsinki Universitet, er denne ikke-sociale frygt forbundet med faktorer, der er relateret til hundenes levemiljø, livsstil og race.
Hunde, der var mest engageret i aktiviteter og blev trænet aktivt, viste sig at være de mindst bange.
"Fysisk træning har vist sig at have en positiv effekt på humøret hos både hunde og mennesker. Som sociale dyr nyder hunde at gøre ting sammen med deres ejere. Samtidig ønsker folk ikke nødvendigvis at udsætte sig for frygtsomme hunde til træningssituationer, der er stressende for dem. Dette kan også gøre ejere mindre tilbøjelige til at træne med deres hund," siger doktorstuderende Emma Hakanen fra Det Medicinske Fakultet, Helsinki Universitet.
Undersøgelsen indikerer, at utilstrækkelig socialisering af hvalpe til forskellige situationer og nye miljøer i særdeleshed har en stærk forbindelse med frygt relateret til nye situationer, høje lyde samt forskellige gangflader, såsom glatte overflader, gennemsigtige trapper eller metal gitre. På den anden side reducerede selskabet med andre hunde forekomsten af ikke-social frygt.
Frygt for fyrværkeri og overflader var mere udbredt blandt hunde af førstegangshundeejere, mens der også blev set forskelle mellem land- og byhunde.
"Vores tidligere forskning i miljøvirkningerne af social frygt observerede de samme fænomener, hvor byhunde var mere bange end deres landlige modstykker. Det er faktisk interessant, at menneskers mentale helbredsproblemer også forekommer hyppigere i byen end i landdistrikter. De måder, hvorpå vores miljø former os og vores bedste ven, er bestemt et interessant emne for yderligere forskning," siger professor Hannes Lohi fra Det Veterinærmedicinske Fakultet og Det Medicinske Fakultet, Helsinki Universitet.
Yderligere, som foreslået af tidligere forskning, viste undersøgelsen, at ikke-social frygt også er mere almindelig hos steriliserede hunner og små hunde. At være bange for glatte eller på anden måde ukendte overflader var også forbundet med et generelt frygtsomt sind hos hunde.
Væsentlige forskelle mellem racer blev identificeret i undersøgelsen, med Cairn Terrier blandt de mest frygtsomme racer og Chinese Crested Dogs blandt de mindst frygtsomme.
Der blev dog set varians mellem forskellige ikke-sociale frygt i individuelle racers frygt. For eksempel udtrykte walisiske Corgi Pembrokes meget støjfølsomhed, men lidt frygt for overflader. På samme tid var sidstnævnte almindelig blandt lapphyrder, dværgschnauzere, chihuahuaer og labrador retrievere, mens støjfølsomheden var mindre.
"De racespecifikke forskelle understøtter ideen om, at frygt er nedarvet. Med andre ord, avlsvalg betyder noget, selv uden at kende de nøjagtige mekanismer for arv. Denne undersøgelse tilbyder dog hundeejere værktøjer og støtte til tidligere begreber relateret til at forbedre deres hundes velbefindende. Forskellig socialisering i hvalpetiden og en aktiv livsstil kan reducere social og ikke-social frygt betydeligt," opsummerer Lohi.
Undersøgelsen er en del af professor Lohis bredere Academy of Finland-projekt, som undersøger epidemiologien af hundeadfærd, såvel som relaterede miljømæssige og genetiske faktorer og metaboliske ændringer.
