Den grønlandske indlandsis registrerede et nyt rekordmassetab i 2019. Dette var konstateringen af et hold internationale forskere efter at have evalueret data fra satellitobservationer og modelleringsdata. Det samlede tab beløb sig til 532 milliarder tons, mere end i det foregående rekordår 2012 (464 milliarder tons), hvilket svarer til en gennemsnitlig global havniveaustigning på 1,5 mm. Efter to år præget af lavt massetab i 2017 og 2018 er indlandsisen nu på vej mod stigende massetab. De fem år med de største tab fandt alle sted i det sidste årti. Istabet i 2019 oversteg stigningen på grund af snefald med over 80 %. Undersøgelsen blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Communications Earth & Environment.
For at bestemme istabet evaluerede forskere fra Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar- og Havforskning (AWI), det tyske forskningscenter for geovidenskab GFZ og internationale partnere satellitdata fra GRACE-missionen, og dens efterfølgermission, GRACE Follow-On (GRACE-FO). Satellitterne leverede meget nøjagtige målinger, som blev brugt til at lave månedlige kort over Jordens tyngdekraft. Omfordelingen af masserne, f.eks. istab i havene, fører til tidsmæssige og rumlige ændringer i Jordens gravitationskræfter. Forskerne sammenlignede satellitdataene med regionale klimamodeller, der er specielt designet til at beregne snefaldet og smeltningen af iskappen.
"Efter en to-årig 'pust' i 2019 steg massetabet stejlt og oversteg alle årlige tab siden 1948, og sandsynligvis i mere end 100 år," siger Ingo Sasgen, glaciolog ved AWI i Bremerhaven og første forfatter til undersøgelsen."Der er stadig hyppigere, stabile højtryksområder over indlandsisen, som fremmer tilstrømningen af varm luft fra de mellemste breddegrader. Vi så et lignende mønster i det forrige rekordår 2012."
Massbalancen for et givet år beregnes ved at bruge forskellen mellem isstigningen på grund af snefald og istab på grund af smeltning og isudledning ved kanten af indlandsisen. "Snefaldet i 2019 var under det langsigtede gennemsnit, og det bidrog også til rekordtallet," forklarer Marco Tedesco, professor ved Columbia University og medforfatter af undersøgelsen. "Ved at sammenligne satellitdata med regionale klimamodeller var vi i stand til at se præcist, hvilke processer der var involveret og i hvilket omfang, og hvilke generelle vejrforhold der var dominerende," tilføjer han.
De to satellitmissioner GRACE og GRACE-FO, som overvåger Jordens gravitationsfelt, spiller en afgørende rolle i de kontinuerlige observationer af Grønlands Indlandsis. Målingerne gør det muligt at kvantificere masseændringerne i indlandsisen. "GRACE-satellitmissionen, som sluttede i sommeren 2017, gav os væsentlige data om istab i polarområderne over en periode på 15 år," forklarer Christoph Dahle fra GFZ, som er ansvarlig for at beregne gravitationsfelterne fra missionens rådata. "Efter et mellemrum på omkring et år var vi i sommeren 2018 i stand til at genoptage overvågningen med opfølgende mission, GRACE-FO."
Om sommeren opvarmes Arktis cirka halvanden gange så hurtigt som det globale gennemsnit. Hertil kommer de forskellige feedback-effekter, der øger istabet. "2017 og 2018 var meget kolde år i Grønland med højt snefald," siger Sasgen. GRACE/GRACE-FO dataene viser dog, at massebalancen i disse år var negativ på grund af den høje udledning fra gletsjeren til havet. "Vi ser betydelige variationer fra år til år. Men de fem år med de højeste tab siden 1948 var alle i det sidste årti," rapporterer Sasgen.
