En ny undersøgelse fra Oregon State University tyder på, at brandmænd er mere tilbøjelige til at blive udsat for potentielt skadelige kemikalier, mens de er på vagt, sammenlignet med uden vagt.
De vagthavende brandmænd i Kansas City, Missouri-området oplevede højere eksponeringer af polycykliske aromatiske kulbrinter, eller PAH'er, som er en familie af kemikalier, der er kendt for at have potentiale til at forårsage kræft. De blev også udsat for 18 PAH'er, som ikke tidligere er blevet rapporteret som brandbekæmpelse i tidligere forskning.
Undersøgelsen, finansieret af Federal Emergency Management Agency, er offentliggjort i tidsskriftet Environment International.
Resultaterne er vigtige, fordi tidligere undersøgelser har vist, at brandmænd har en øget risiko for at udvikle kræft og andre skadelige helbredseffekter, sagde studieleder Kim Anderson, en miljøkemiker og udvidelsesspecialist ved OSU's College of Agricultural Sciences.
PAH'er er en stor gruppe af kemiske forbindelser, der indeholder kulstof og andre grundstoffer. De dannes naturligt efter næsten enhver form for forbrænding, både naturlig og menneskeskabt. Udover at brænde træ, planter og tobak er PAH'er også i fossile brændstoffer.
"Vi har ikke nok data til at profilere kilden til PAH'erne, men vi ved, at PAH'er opstår fra forbrænding, og forbrænding er naturligvis deres arbejde," sagde Anderson. "De tager også en stor belastning af beskyttelsesudstyr på, der har PAH'er, og de bruger rengøringsmidler, der har PAH'er."
Brandmændene i undersøgelsen bar personlige passive samplere i form af et militær-stil hundemærke lavet af silikone på en elastisk halskæde. Mærkerne er lavet af samme materiale som OSU's patenterede silikonearmbånd, som Andersons laboratorium har brugt i flere år til at studere kemisk eksponering hos mennesker og katte.
Denne undersøgelse viser, at hundemærkerne, som absorberer kemikalier fra luften og huden, ser ud til at være en pålidelig prøvetagningsteknologi, der er nødvendig for at vurdere kemisk eksponering hos brandmænd, sagde Anderson.
"Jeg er ret sikker på, at disse eksponeringer eksisterede, men hvis du ikke har noget til at hjælpe dig med at finde dem, ved du det ikke med sikkerhed," sagde Anderson. "Vi fandt bestemt ud af, at det er meget mere, end hvad folk havde troet."
Til deres undersøgelse udtog forskerne individuelle brandmænds eksponeringer i to afdelinger - Raytown Fire Protection District og Southern Platte Fire Protection District. De definerede Raytown-afdelingen som en afdeling med "højt opkaldsvolumen" med et historisk gennemsnit på 12 brandudrykninger om måneden, og Southern Platte-afdelingen som "lavt opkaldsvolumen" med mindre end to opkald om måneden historisk set.
Efter at have gennemført en undersøgelse om demografi, erhvervshistorie og formodede aktuelle eksponeringer, bar de rekrutterede brandmænd et hundemærke i løbet af de næste 30 dage på og uden for skift. Under brandopkald blev mærker båret over tøj, men under deres udstyr. Brandfolkene blev instrueret i at bære hundeskiltene kontinuerligt under alle almindelige aktiviteter, herunder spisning, brusebad og søvn. Prøveudtagning fandt sted fra november 2018 til april 2019.
Da de analyserede de hundemærker, der blev returneret til Andersons laboratorium i Oregon State, blev 45 unikke PAH'er, hvoraf 18 ikke tidligere er rapporteret som brandbekæmpelse, opdaget. PAH-eksponeringer steg i takt med, at antallet af brande, som en deltager reagerede på, steg. PAH-koncentrationer var ikke kun højere, når du var på vagt sammenlignet med frivagt, men også højere fra afdelingen med højt opkaldsvolumen sammenlignet med afdelingen med lavt opkaldsvolumen.
Hver af de deltagende brandmænd har fået en rapport om deres grundlæggende helbredsoplysninger og kemikalieeksponering, sagde Anderson. Deltagerne modtog også et faktaark om brandmænd og kræftrisiko. Faktaarket indeholder nogle enkle trin, brandmænd kan tage for at reducere deres eksponering for skadelige kemikalier, såsom altid at bære deres personlige værnemidler, tage et brusebad efter hver brand og før de afslutter deres skift, og rense deres udstyr efter hver brand.
Anderson leder Food Safety and Environmental Stewardship-programmet i OSU's College of Agricultural Sciences. Hun var med til at stifte MyExposome Inc., en nystartet virksomhed, der markedsfører silikonearmbåndene.
Medforfattere til undersøgelsen var Carolyn Poutasse, Peter Hoffman, Christopher Haddock og Lane Tidwell - alle medlemmer af Andersons laboratorium - og Walker S. Carlos Poston og Sara Jahnke, begge fra Center for Fire, Rescue og EMS Sundhedsforskning i Leewood, Kansas.
