Et forskerhold ledet af Florida State University fandt ud af, at havskildpadder i USA vil have et mindre egnet redehabitat i fremtiden på grund af klimaændringer og kystudvikling.
Forskere har fundet områder, der vil forblive eller blive egnede til at rede havskildpadder i fremtiden på grund af klimaændringer, og havniveaustigninger vil blive udsat for øget kystudvikling, hvilket hindrer skildpaddernes evne til at tilpasse sig disse forstyrrelser. Deres arbejde blev offentliggjort i tidsskriftet Regional Environmental Change.
"En reduktion af det tilgængelige redehabitat kombineret med det pres, der er forbundet med kystudvikling, kan sandsynligvis have en skadelig indvirkning på reproduktionseffekten af havskildpadders redeområder i USA og bestandsstabilitet," sagde Mariana Fuentes, en assisterende professor i oceanografi i FSU Department of Earth, Ocean and Atmospheric Science og undersøgelsens hovedforfatter.
Forskerne modellerede kysthabitaters egnethed i det østlige USA i 2050 til redening af havskildpadder, grønne havskildpadder og læderhavskildpadder under hensyntagen til forudsagt havniveaustigning og fremtidige klimaer.
Resultaterne er forskellige for specifikke steder og arter, men det overordnede billede er et af fald i egnede redepladser og stigende pres fra kystudvikling.
Loggerhead-skildpadder vil opleve et fald på omkring 10 procent i egnede redeområder med forværrede forhold i Florida, South Carolina og North Carolina. Grønne skildpadder vil se nogle forbedrede redehabitat i det sydvestlige Florida, men mindre egnet levested andre steder i staten og Carolinas. Samlet set vil grønne skildpadder se et fald på omkring 7 procent i passende redehabitat langs den amerikanske østkyst. Læderskildpadder vil ikke se større ændringer i den brede tilgængelighed af egnede områder.
Et klima i forandring, stigende havniveauer og kystudvikling spiller hver især en rolle i at bestemme tilgængeligheden af egnede redehabitater i fremtiden.
Havskildpadder har brug for visse klimaforhold for ægrugning, og et skiftende klima vil betyde forskellige betingelser for nedbør og temperatur. Havniveaustigning er en anden faktor. Det forventes at nedsænke omkring 80 procent af det nuværende habitat, der forudsiges at have et passende klima til fremtidig æginkubation.
Men en stigning i havniveauet forventes også at skabe nye strande. Faktisk forventes en stigning i havniveauet på 0,5 meter (et konservativt estimat) at resultere i en nettohabitatforøgelse for havskildpaddearterne, som forskerne undersøgte. Kystudvikling vil dog være et problem i de fleste af disse områder, hvilket vil påvirke, hvor godt de fungerer som redepladser.
Forskere fandt nogle få regioner i North Carolina og South Carolina, der forventes at have høj eller meget høj klimaegnethed til inkubation af havskildpaddeæg, lille risiko for havniveaustigning og ingen væsentlig boligvækst, hvilket vil gøre dem optimale redehabitater. Identifikation af disse områder kan være grundlaget for forv altnings- og bevaringspolitikker.
På andre steder, hvor udvikling forventes at lægge pres på havskildpadder, vil forv altningsstrategier, såsom skildpaddevenlig belysning, fjernelse af strandaffald og ikke forstyrre redeområder, hjælpe med at minimere yderligere påvirkninger af menneskelig aktivitet på disse dyr.
"Havskildpadder har eksisteret i millioner af år, og de har bestået gennem dramatiske ændringer i klimaet i fortiden," sagde Fuentes. "De har evnen til at tilpasse sig ændrede forhold, men kystudviklingen og den hidtil usete hastighed af de nuværende klimaændringer er ting, de aldrig har skullet håndtere, hvilket kan hæmme deres evne til at tilpasse sig fremtiden."
