Effektive løsninger på klimaudfordringen, der truer verdens koralrev, kræver komplekse beslutninger om risiko og usikkerhed, timing, kvalitet versus kvantitet samt hvilke arter der skal støttes for den mest robuste og produktive fremtid, ifølge et videnskabeligt papir udgivet i dag.
Interventioner til at hjælpe koralrev under global forandring - en kompleks beslutningsudfordring, af en gruppe nøgleforskere fra Australiens Reef Restoration and Adaptation Program (RRAP), blev i dag offentliggjort i PLOS ONE.
Avisen advarer om, at selvom bedste praksis konventionel forv altning er afgørende, er det usandsynligt, at det er nok til at opretholde koralrev under fortsatte klimaændringer. Det er heller ikke længere tilstrækkeligt at reducere udledningen af drivhusgasser alene.
Hovedforfatter - havbiolog og beslutningsforsker Dr. Ken Anthony, fra Australian Institute of Marine Science (AIMS) - sagde, at selv med en kraftig indsats for at reducere kulstofemissioner, kan de globale temperaturer forblive høje i årtier.
"Koordinerede, nye indgreb vil højst sandsynligt være nødvendige - kombineret med bedste praksis konventionel revhåndtering og reducerede kulstofemissioner - for at hjælpe revet med at blive modstandsdygtigt over for klimaændringer," sagde han.
"Udvikling af nye teknologier til miljøforv altning og -bevaring indebærer nogle risici, men at forsinke handling repræsenterer en mistet mulighed for at opretholde revet i den bedst mulige stand."
Sådanne indgreb omfatter lokale og regionale afkølings- og skyggeteknologier, såsom lysende skyer for at reflektere sollys og skygge for revet, bistå den naturlige udvikling af koraller med at øge deres modstandsdygtighed over for det skiftende miljø, og foranst altninger til at støtte og forbedre det naturlige genopretning af beskadigede rev.
Avisen trækker paralleller mellem risikovurderingen af koralrevsinterventioner og førerløse biler og nye stoffer. Den skitserer prioriteringsudfordringerne og de afvejninger, der skal afvejes.
"Skal vi f.eks. sigte efter at opretholde minimal koraldækning over et meget stort område af revet eller moderat koraldækning over et mindre område?" sagde han.
"Selvom nettoresultatet af et vedvarende koralområde kan være det samme, kan det give meget forskellige økologiske resultater og værdier for industrier som turisme.
"En tynd spredning af indsatsen kan reducere revets kapacitet til at opretholde kritiske økologiske funktioner, mens koncentrering af indsatsen på et udvalg af nogle få rev kan opretholde det meste af revets turistindustri, som er rumligt koncentreret.
"Men under alvorlige klimaændringer kan bevarelse af mere koraldækning i mindre områder reducere Great Barrier Reef til et fragmenteret (og derfor sårbart) netværk af koraloaser i et ellers øde havlandskab."
Dr. Anthony sagde, at prioritering af koralarterne skal understøttes af tilpasnings- og restaureringsforanst altninger, der tilføjes beslutningsudfordringen for restaurering og tilpasning af rev.
"Uden væsentlig afbødning af klimaet vil følsomme koralarter vige for naturligt hårdere arter eller for arter, der kan tilpasse sig hurtigere," sagde han.
"At vælge, hvem der skal være vindere, og i sidste ende hvem der vil være tabere under fortsatte, men usikre klimaændringer, er måske den største udfordring for F&U-programmer, der har til opgave at udvikle redningsinterventioner for rev."
Medforfatter og administrerende direktør for AIMS, Dr. Paul Hardisty, sagde, hvordan interventioner blev valgt og fremskreden for forskning og udvikling, ville afgøre, hvilke muligheder der var tilgængelige for rev-forv altere, og hvornår.
"I sidste ende er vi nødt til at overveje, hvad samfundet ønsker, hvad der kan opnås, og hvilke muligheder vi har for handling i et hurtigt lukkende vindue," sagde han.
"Det vil kræve enestående koordinering af videnskab, ledelse og politik og åbent engagement med de traditionelle ejere og den brede offentlighed. Det vil også kræve et kompromis, fordi rev vil ændre sig under klimaændringer på trods af vores bedste indgreb."
RRAP er et partnerskab af organisationer, der arbejder sammen om at skabe et innovativt værktøjssæt af sikre, acceptable, storstilede indgreb for at hjælpe revet med at modstå, tilpasse sig og komme sig efter virkningerne af klimaændringer.
I april meddelte den australske regering, at en første $150 mio. ville blive investeret i RRAP R&D-programmet efter godkendelse af en to-årig forundersøgelse. Heraf er $100 mio. gennem Great Barrier Reef Foundation - Reef Trust Partnership på $443,3 mio. med yderligere $50 mio. i forskning og videnskabelige bidrag fra programpartnerne.
Dr. Hardisty sagde, at RRAP havde til formål at forske i og udvikle nye metoder til ledelse hurtigt og sikkert.
"Vi er nødt til at afprøve lovende indgreb nu, uanset hvilken emissionsbane verden følger," sagde han.
"I dette papir tilbyder vi en konceptuel model til at hjælpe rev-forv altere med at formulere beslutningsproblemer og -mål og vejlede effektive strategivalg i lyset af kompleksitet og usikkerhed."
1:40 animation - Hvordan kan vi hjælpe Great Barrier Reef?:
