Det afrikanske baobabtræ (Adansonia digitata) kaldes livets træ. Baobabtræer kan leve i mere end tusind år og give mad, husdyrfoder, medicinske forbindelser og råvarer. Baobabtræer er utrolig betydningsfulde. Der er dog voksende bekymringer om bevarelse og indtil nu mangel på genetisk information.
Det afrikanske baobabtræ har 168 kromosomer - kritisk viden til yderligere genetiske undersøgelser, bevarelse og forbedring til landbrugsformål. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports. Tidligere undersøgelser vurderede, at træet har mellem 96 og 166 kromosomer.
"Vi var i stand til utvetydigt at tælle kromosomerne," siger Nurul Faridi, en USDA Forest Service-forskningsgenetiker, der ledede undersøgelsen sammen med Hamidou Sakhanokho, en USDA Agricultural Research Service-forskningsgenetiker.
Forskerne brugte fluorescerende sonder til at se de genetiske komponenter af individuelle kromosomer i cellerne - som lyser som juveler.
Analysen afslørede også, at træet har en massiv nucleolus organizer region (NOR). I forhold til hovedkromosomlegemet ser denne region ud til at være større end den for nogen anden planteart. Under visse stadier af cellecyklussen dannes nukleoler ved NOR'erne. Nukleolerne er essentielle for ribosomsamling og proteinsyntese i eukaryoter og er et vigtigt træk, der adskiller eukaryoter fra prokaryoter.
"Disse genetiske fund er grundlæggende og vil gøre den genetiske bevarelse af det afrikanske baobabtræ mere effektiv og effektiv," siger Dana Nelson, medforfatter og projektleder for Southern Research Stations genetiske enhed. "Denne forskning er også en forløber for træavlsprogrammer, der søger at forbedre baobab til skovbrugsbrug."
