Verdens stærkeste havstrømme, som spiller nøgleroller i fiskeri og havøkosystemer, vil opleve mere intense marine hedebølger end det globale gennemsnit i løbet af de kommende årtier, ifølge en artikel offentliggjort i dag i Nature Communications af forskere fra ARC Center of Excellence for Climate Extremes ved University of Tasmania og CSIRO.
Sektioner af Australiens Leeuwin nuværende og østaustralske strøm; den amerikanske golfstrøm; Japans Kuroshio nuværende; og den mest kraftfulde havstrøm af alle, den antarktiske cirkumpolære strøm, vil alle se intensiteten af hedebølgebegivenheder stige i løbet af de næste 30 år.
Men mens intensiteten af individuelle marine hedebølgebegivenheder i disse områder sandsynligvis vil stige hurtigere end det globale gennemsnit, ser antallet af marine hedebølgedage ud til at stige med en lavere hastighed end gennemsnittet. Og hvad der sker omkring disse strømninger er endnu mere interessant.
"Vi ved, at marine hedebølger er stigende glob alt, men politikere, fiskerieksperter, akvakulturindustrier og økologer har brug for at vide, hvordan dette vil udspille sig på region alt niveau, især med hensyn til, hvor de vil forekomme, og hvor meget varmere det vil de være," sagde hovedforfatter fra ARC Center of Excellence for Climate Extremes Dr Hakase Hayashida.
"Vores detaljerede modellering er det første skridt i at skrælle disse lag tilbage, og afslører den temperaturvariation, der forekommer på tværs af disse strømme og omkring dem, hvilket indikerer, hvor de skarpeste stigninger i marine hedebølger sandsynligvis vil forekomme.
"Vi fandt for eksempel ud af, at intense marine hedebølger var mere tilbøjelige til at danne sig godt ud for Tasmaniens kyst, mens mere intense marine hedebølger langs Golfstrømmen begynder at dukke op hyppigere tæt på kysten langs kyststrækningen fra staten Virginia til New Brunswick. Dette vil næsten helt sikkert ændre økosystemerne i disse regioner."
Nøglen til denne forskning var brugen af to næsten-globale højopløsningssimuleringer (1/10o) over nuværende og fremtidige perioder udviklet af CSIRO Ocean Downscaling Strategic Project, som kunne reproducere hvirvler 100 km på tværs og generere realistiske grænser strømninger og fronter. Denne detaljerede tilgang afslørede den nogle gange skarpe regionale variation i ekstreme havtemperaturer, der er meget mere variable end grovere globale klimamodeller.
Forskerne bekræftede nøjagtigheden af deres model ved at sammenligne de detaljerede modeloutput med observationer fra 1982-2018. De brugte derefter den samme højopløsningsmodel til at projektere, hvordan marine hedebølger ville ændre sig med klimaændringer frem til 2050.
I hver den vestlige grænsestrøm, de undersøgte, dukkede mere intense marine hedebølger op. Generelt forekom marine hedebølger også hyppigere.
Men på kanten af disse strømme var det en anden historie. Hvirvler, der sprang af fra hovedstrømmen, skabte områder, hvor stigningen i antallet af hedebølgedage var lavere end gennemsnittet, og endda nogle områder, hvor hedebølgeintensiteten faldt.
"Som så mange aspekter af klimasystemet, er opvarmningen af havene ikke den samme over alt, hvilket betyder, at økologien vil reagere forskelligt på global opvarmning, afhængigt af placering," sagde professor Peter Strutton.
"Detaljeret modellering som dette er det første skridt til at forstå, hvilke økosystemer der vil trives eller falde, hvordan havets produktivitet vil ændre sig, og de dele af fødekæden, der mest sandsynligt vil blive påvirket. Det er præcis den slags viden, vi har brug for for at tilpasse os de uundgåelige konsekvenser af global opvarmning."
