En langusters livscyklus kan være ret ligetil. I sommermånederne formerer languster sig i underjordiske mudderhuler med en mudderprop på toppen af hulen for at beskytte dem mod rovdyr. I sensommeren og det tidlige efterår blødgør regnen mudderpropperne, så langusterne kan skubbe sig ud af hulerne og komme ind i damme, hvor de fodrer, smelter og vokser gennem Louisianas typisk milde vintre. Så bringer foråret høstsæsonen for languster.
Men temperatur- og sæsonbestemte vejrændringer kan påvirke denne livscyklus. Variabilitet kan have en kostbar effekt på industrien, som har oplevet en betydelig vækst over de seneste to årtier. For eksempel producerede 2018-19 Louisiana langustsæsonen 151,8 millioner pund languster med en økonomisk værdi på $209,5 millioner sammenlignet med 82 millioner pund til en værdi af omkring $45 millioner i sæsonen 2004-05, ifølge LSU AgCenter. For at hjælpe med at informere landmændene er forskere ved LSU de første til at kvantificere, hvordan nedbør og temperatur påvirker udbyttet af languster.
"At give landmænd og producenter mere information om, hvordan deres fangst og levebrød kan svinge på grund af miljøforhold, kan hjælpe med at gøre dem mere modstandsdygtige i fremtiden," sagde LSU Assistant Professor-Research og Southern Climate Impacts Planning Program Climate Forskningsdirektør Vincent Brown, som er hovedforfatter på denne undersøgelse offentliggjort i Climate Research.
Brown og hans kolleger analyserede otte års langusters høstdata fra seks LSU Aquaculture Research Station-damme. De brugte en statistisk model til at identificere de mest signifikante temperatur- og vejrvariabler, der påvirker languster.
"Timingen af nedbør er virkelig vigtig. Den statistiske model viser, at hvis du får kraftig nedbør i august eller september, vil udbyttet af langusterhøsten blive undertrykt i foråret," sagde Brown.
Stærk sommerregn kan få langusterne til at komme ud af deres huler for tidligt. Når dette sker, går de ind i damme, der potentielt kan have lavt iltindhold på grund af forrådnende plantemateriale og høj sommervarme samt en lang række andre ting, der kan være skadelige for deres overlevelse.
"Vi har set, hvordan den lave mængde af opløst ilt i en dam direkte kan påvirke overlevelsesraten for languster. Dette problem er noget, som vi fortsætter med at studere og udvikle bedste praksis med bønderne for at bekæmpe," sagde C. Gregory Lutz, LSU AgCenter Aquaculture Research Station-professor, Louisiana Sea Grant College-programmets marine udvidelsesagent og studiemedforfatter.
Derudover kan vintertemperaturer, der falder til under frysepunktet, bremse langusternes vækst.
Denne information kan være til gavn for landmændene. For eksempel, hvis der forekommer for megen nedbør i august og september efterfulgt af en tør oktober og november plus fryseforhold i januar, behøver landmændene muligvis ikke at afsætte tid og ressourcer til at høste to til fire dage om ugen i februar, hvilket generelt er foreskrevet. Det er muligt, at kun høst to gange om ugen er tilstrækkeligt, hvilket kan spare landmænd penge på madding, arbejdskraft, gas og andre omkostninger, skriver forskerne.
"Denne undersøgelse kan også tjene som en skabelon til at undersøge virkningerne af vejret på andre fiske- og skaldyrsprodukter, der er opdrættet på gården," sagde Mark Shirley, Louisiana Sea Grant College Program og LSU AgCenter marine extension agent og medforfatter af dette undersøgelse.
