Et team af internationale videnskabsmænd har udtænkt en ny overvågnings- og rapporteringsramme for at hjælpe med at beskytte verdensarvssteder mod næsten 300 forskellige invasive fremmede arter glob alt, herunder rotter (Rattus spp.), katte (Felis catus), lantana (Lantana) camara) og argentinske myrer (Linepithema humile).
Hovedforfatter Dr. Ross Shackleton sluttede sig til invasive artseksperter fra hele kloden - herunder CABI's Dr. Arne Witt - som foreslår, at det nye 'værktøj' i sidste ende kunne hjælpe med at beskytte verdensarvssteder som Galápagos, Serengeti og Aldabra-atollen mod fremtidige trusler.
UNESCOs verdensarvssteder er områder af enestående universel værdi og bevaringsmæssig betydning. Men de er truet af en række globale forandringsfaktorer, herunder biologiske invasioner fra en række terrestriske, ferskvands- og marine-baserede invasive fremmede arter.
Teamet, der vurderede biologiske invasioner og deres forv altning i 241 naturlige og blandede verdensarvssteder ud fra dokumenter indsamlet af UNESCO og International Union for Conservation of Nature (IUCN), fandt ud af, at rapporter om status for biologiske invasioner var ofte inkonsekvent.
Undersøgelsen, offentliggjort i Biodiversity and Conservation, skitserede, at selv om nogle rapporter var "meget informative", siger forskerne, at de var svære at sammenligne, fordi der ikke blev fulgt nogen systematisk metode til rapportering.
Dr. Shackleton tilføjede: "Detaljeret information om forv altning af invasive fremmede arter udført på verdensarvssteder var tilgængelig for mindre end halvdelen af de steder, der angav invasive fremmede arter som en trussel.
"Der er helt klart et behov for et forbedret overvågnings- og rapporteringssystem for biologiske invasioner i verdensarvssteder og sandsynligvis det samme for andre beskyttede områder glob alt."
Den nye ramme udarbejdet af forskerne, som er blevet testet på syv verdensarvssteder, dækker indsamling af information og rapportering om; veje, tilstedeværende fremmede arter, påvirkninger, forv altning, forudsigelse af fremtidige trusler og forv altningsbehov, status for viden og huller, og tildeling af en samlet 'trusselsscore' til det beskyttede område.
Dr. Witt sagde: "Vi har brug for en hurtig handling lige nu for at reducere alvoren af disse trusler, som omfatter en række invasive fremmede plantearter - såsom Mimosa pigra og Prosopis juliflora - og vi mener, at udviklingen af denne overvågning og rapporteringsramme er et skridt i den rigtige retning for at beskytte områder, der bevæger sig fremad."
Baseret på en tidligere gennemgang af invasive planter i Serengeti-Mara-økosystemet, tilføjede Dr. Witt: "Manglende handling kunne for eksempel se ødelæggelsen af Serengeti-Mara-økosystemet, som vi kender det, og det ville have en stor indvirkning på den årlige gnu-vandring. Dr. Jäger er enig: "Invasive pattedyr og hvirvelløse dyr på Galápagos truer nogle af de dyr, der er blevet berømte af Darwin, såsom kæmpeskildpadden og Darwins finker."
Ved at teste den udtænkte ramme, som kategoriserer trusselsniveauet fra invasive fremmede arter som 'meget høj', 'høj', 'moderat' og 'lav; forskerne har allerede givet mere information end fra tidligere overvågningsinitiativer.
For eksempel var trusselsniveauet for invasive fremmede arter angivet i IUCN World Heritage Outlook 2017 for Serengeti-, Keoladeo-, Doñana- og Vredefort Dome-steder 'datamangel' eller 'lav trussel' eller 'ikke opført', der henviser til, at alle disse verdensarvssteder nu er kategoriseret som over for "moderat" til "høje" trusler fra biologiske invasioner.
Medforfatter Prof. David Richardson sagde: "Verdensarvssteder står over for voksende trusler fra en række biologiske invasioner, som påvirker den indfødte biodiversitet og leveringen af økosystemtjenester. Ikke kun det, men invasive fremmede arter er en økonomisk byrde, da omkostningerne til forv altning kan være ekstremt høje."
"Et nøgleelement i den nye ramme er en liste over alle invasive fremmede arter, der er til stede, hvor vi kan spore ændringerne i truslen eller implementeringen af effektiv forv altning over tid."
Dette er eksemplificeret ved arbejde udført på Aldabra Atoll, hvor der ifølge medforfatter Dr. Nancy Bunbury har været et fald i antallet af IAS opført på grund af effektive udryddelser, der fremhæver stor ledelsessucces på stedet i løbet af sidste par år."
Forskerne foreslår i deres anbefalinger også, at der bør stilles midler til rådighed til at udføre undersøgelser på alle verdensarvssteder, der mangler ressourcer, for at informere om de reaktive 'bevaringstilstande'-vurderinger foretaget af UNESCO og IUCN, og at overvågningen kunne også forbedres af medlemmer af offentligheden som en del af en række "borgervidenskabelige"-projekter.
