Enterovira og andre patogene vira, der trænger ind i overfladevand, kan inaktiveres af varme, solskin og andre mikrober, og derved reducere deres evne til at sprede sygdom. Men forskere rapporterer i ACS' Environmental Science & Technology, at global opvarmning kan få vira til at udvikle sig, hvilket gør dem mindre modtagelige over for disse og andre desinfektionsmidler, såsom klor.
Enterovirus kan forårsage infektioner lige så godartede som en forkølelse eller lige så farlige som polio. Findes i afføring, de frigives til miljøet fra spildevand og andre kilder. Deres efterfølgende overlevelse afhænger af deres evne til at modstå de miljømæssige forhold, de møder. Fordi globalisering og klimaændringer forventes at ændre disse forhold, ønskede Anna Carratalà, Tamar Kohn og kolleger at finde ud af, hvordan vira kan tilpasse sig sådanne skift, og hvordan dette ville påvirke deres desinfektionsmodstand.
Holdet skabte fire forskellige populationer af en human enterovirus ved at inkubere prøver i søvand i kolber ved 50 F eller 86 F, med eller uden simuleret sollys. Forskerne udsatte derefter vira for varme, simuleret sollys eller mikrobiel "græsning" og fandt ud af, at varmtvandstilpassede vira var mere modstandsdygtige over for varmeinaktivering end koldtvandstilpassede. Der blev observeret ringe eller ingen forskel mellem de fire stammer med hensyn til deres inaktivering, når de blev udsat for enten mere simuleret sollys eller andre mikrober. Når de blev transplanteret til koldt vand, forblev varmtvands-tilpassede vira også aktive længere end koldtvandsstammerne. Derudover modstod de klorpåvirkning bedre. Sammenfattende reducerede tilpasning til varme forhold viral modtagelighed for inaktivering, så vira i troperne eller i regioner, der er ramt af global opvarmning, kan blive sværere at eliminere ved kloring eller opvarmning, siger forskerne. De siger også, at denne større hårdførhed kan forlænge varigheden af, hvor længe varmetilpassede vira vil være infektiøse nok til at gøre nogen syge, der kommer i kontakt med forurenet vand.
