Biologisk bekæmpelse af skadedyr - hvor 'naturlige fjender' holder skadedyr på afstand - sparer landmænd i Asien og Stillehavet for milliarder af dollars, ifølge University of Queensland-ledet forskning.
Dr. Kris Wyckhuys fra UQ's School of Biological Sciences sagde, at biologisk bekæmpelse involverede en omhyggelig frigivelse af en eksotisk naturlig fjende fra et skadedyrs naturlige habitat.
"Forskere vælger omhyggeligt co-evolverede gavnlige insekter, der er de mest effektive og mindst tilbøjelige til at udgøre økologiske forstyrrelser," sagde Dr. Wyckhuys.
"Vi har gennemgået, hvordan introduktioner af biologisk bekæmpelse effektivt har håndteret 43 skadedyr i fødevare-, foder- og fiberafgrøder i Asien-Stillehavsområdet over et århundrede."
Teamet fandt ud af, at biologisk bekæmpelse har hjulpet med at regulere invasive skadedyrstrusler i flere vigtige fødevareafgrøder såsom banan, brødfrugt og kokosnød.
"Vores arbejde viser, at disse teknikker sparer landmænd i Asien for omkring $20,1 milliarder til $26,8 milliarder (US$14,6-19,5 milliarder) om året," sagde Dr. Wyckhuys.
"Det er en fænomenal sum penge og fordele, især sammenlignet med andre innovationer i landbrugssektoren.
"Et godt sammenligningspunkt er den grønne revolution i Asien i slutningen af 1960'erne, som tredoblede produktionen af lokal risproduktion, men som også oplevede en stigning i kemisk gødning, landbrugskemikalier og nyere dyrkningsmetoder.
"En stor del af virkningerne af den grønne revolution kan tilskrives dobbelt-yield risvarianter, som genererede $4,8 milliarder (US$4,3 milliarder) om året i Asien."
UQ's lektor Michael Furlong sagde, at anerkendelse af succesen med biologisk kontrol kan føre til større optagelse og mere robust, velstående landbrug glob alt.
"Biologisk kontrol giver store muligheder for nogle af verdens fattigste landmænd," sagde Dr. Furlong.
"Det har fremmet landdistrikternes vækst og velstand selv i marginale, dårligt begavede miljøer uden ris.
"Et godt eksempel er kokosnøddeskalaen (Aspidiotus destructor), som satte hele nationers økonomiske velstand og fødevaresikkerhed i fare.
"Denne kokosvægt udgjorde et alvorligt problem for afgrøder som kokos-, banan- og kopraindustrien i Fiji i begyndelsen af det tyvende århundrede.
"I 1928 blev damebiller fra Trinidad og millimeterlange snyltehvepse introduceret, og resultaterne var næsten øjeblikkelige.
"Kokosskæl holdt op med at være et økonomisk problem på alle de vigtigste fijianske øer inden for ni måneder, og efter 18 måneder var skalaen så sjælden, at den var svær at finde.
"Disse innovative tilgange, med stadig bedre videnskab, hjælper med at brødføde verden, beskytte biodiversiteten på bedriften og øge landmændenes livskvalitet.
"Vi håber, at denne forskning giver lektioner for fremtidige bestræbelser på at afbøde invasive arter, genoprette økologisk modstandsdygtighed og bæredygtigt øge produktionen af vores globale fødevaresystem."
