Et samarbejde mellem forskere baseret på Kumamoto University, Japan, har opdaget mikrodiamanter i den metamorfe klippeformation Nishisonogi i Nagasaki Prefecture, Japan. Mikrodiamanter i metamorfe bjergarter er vigtige mineraler, fordi de dannes i kontinentale kollisionszoner og viser, at skorpen er trængt dybere end 120 km under overfladen. Dette er det andet område i verden, efter de italienske alper, der viser, at mikrodiamanter kan dannes i metamorfe bjergarter gennem subduktion af oceaniske plader.
I de seneste år har mikrodiamanter fået stor opmærksomhed, fordi de er blevet opdaget i metamorfe bjergarter rundt om i verden, og det er blevet tydeligt, at de er dannet ved kollisioner mellem kontinenter. Man troede, at Japan ikke ville producere sådanne mikrodiamanter, fordi det ikke er en kontinental kollisionszone, men en oceanisk pladesubduktionszone. De første mikrodiamanter fra metamorfe klipper i Japan blev dog fundet i den metamorfe klippeformation Nishisonogi på vestkysten af Nagasaki Prefecture.
Området, hvor mikrodiamanterne blev opdaget, er en cirka 100 millioner år gammel kridtmetamorf klippeformation. På vestkysten af Saikai City i Nagasaki-præfekturet er blokke af pelitisk og grundlæggende skifer spredt blandt serpentinit, der blev skabt af kappemateriale. Sådanne bjergarter kaldes en serpentinitmelange og indikerer, at de er steget op fra dybt inde i subduktionszonen. Forskere fandt mikrodiamanter her, i serpentinitmelange. Deres dannelsesbetingelser er blevet estimeret til at være en temperatur på omkring 450 °C og et tryk på omkring 2,8 GPa, hvilket gør dem til de koldeste diamanter, der nogensinde er dannet. Man har troet, at den metamorfe bjergart Nishisonogi blev dannet under et tryk på omkring 1 GPa, men det er nu klart, at det var ultrahøjtryks metamorfe bjergarter, der steg efter at have været underkastet til 120 km - en meget uventet opdagelse.
"Opdagelsen af mikrodiamanter fra Japans første metamorfe klipper vil omskrive Japans geologiske historie," sagde professor Tadao Nishiyama, lederen af denne undersøgelse. "Indtil nu blev Nagasakis metamorfe klipper sagt at tilhøre et lavtemperatur-, højtryks-type metamorfisk klippebælte, "Sanbagawa-bæltet", som krydser det japanske fastland. Det er dog blevet klart, at de er uafhængige -dannet metamorfe bjergarter med ultrahøjt tryk. Jeg forventer, at der vil være mange diskussioner om, hvilken slags pladebevægelse der skabte denne formation."
