En femtedel af kuldioxidemissionerne kommer fra multinationale virksomheders globale forsyningskæder, ifølge en ny undersøgelse ledet af UCL og Tianjin University, der viser omfanget af multinationale virksomheders indflydelse på klimaændringer.
Undersøgelsen, offentliggjort i Nature Climate Change, kortlægger emissionerne genereret af multinationale selskabers aktiver og leverandører i udlandet, og finder ud af, at strømmen af investeringer typisk er fra udviklede lande til udviklingslande - hvilket betyder, at emissioner i realiteten outsources til fattigere dele af verden.
Undersøgelsen viser den effekt, multinationale virksomheder kan have ved at tilskynde til større energieffektivitet blandt leverandører eller ved at vælge leverandører, der er mere CO2-effektive.
Forfatterne foreslog, at emissioner tildeles lande, hvor investeringen kommer fra, snarere end lande, hvor emissionerne genereres.
Professor Dabo Guan (UCL Bartlett School of Construction & Project Management) sagde: "Multinationale virksomheder har enorm indflydelse, der strækker sig langt ud over nationale grænser. Hvis verdens førende virksomheder udøvede lederskab i klimaændringer - for eksempel ved at kræve energieffektivitet i deres forsyningskæder - de kan have en transformativ effekt på den globale indsats for at reducere emissioner.
"Virksomheders klimaændringspolitikker har dog ofte ringe effekt, når det kommer til store investeringsbeslutninger, såsom hvor de skal bygge forsyningskæder.
"At tildele emissioner til investorlandet betyder, at multinationale selskaber er mere ansvarlige for de emissioner, de genererer som følge af disse beslutninger."
Undersøgelsen viste, at CO2-emissioner fra multinationale selskabers udenlandske investeringer faldt fra et højdepunkt på 22 % af alle emissioner i 2011 til 18,7 % i 2016. Forskere sagde, at dette var et resultat af en tendens til "de-globalisering", med faldende udenlandske direkte investeringer, såvel som nye teknologier og processer, der gør industrierne mere kulstofeffektive.
Forskerne kortlagde den globale investeringsstrøm og fandt støt stigende investeringer fra udviklede lande til udviklingslande. Mellem 2011 og 2016 steg emissioner genereret gennem investeringer fra USA til Indien med næsten halvdelen (fra 48,3 millioner tons til 70,7 millioner tons), mens emissioner genereret gennem investeringer fra Kina til Sydøstasien i de samme år tidobledes (fra 0,7 millioner tons til 8,2 millioner tons).
Hovedforfatter Dr. Zengkai Zhang, fra Tianjin University, sagde: "Multinationale virksomheder overfører i stigende grad investeringer fra udviklede lande til udviklingslande. Dette har den effekt, at de udviklede landes emissioner reduceres, samtidig med at det lægger en større emissionsbyrde på fattigere lande. Samtidig vil det sandsynligvis skabe højere emissioner samlet set, da investeringer flyttes til mere 'kulstofintensive' regioner."
Undersøgelsen undersøgte også de emissioner, som verdens største virksomheder genererede gennem udenlandske investeringer. For eksempel genererede Total S. A.'s udenlandske datterselskaber mere end en tiendedel af Frankrigs samlede emissioner.
BP genererede i mellemtiden flere emissioner gennem sine udenlandske datterselskaber end den udenlandsk ejede olieindustri i noget land undtagen USA; Walmart genererede i mellemtiden flere emissioner i udlandet end hele Tysklands udenlandsk ejede detailsektor, mens Coca-Colas emissioner rundt om i verden svarede til hele den udenlandsk ejede fødevare- og drikkevareindustri, der er hostet af Kina.
