Sildemåger bemærker, hvor nærgående mennesker kigger, og flygter hurtigere, når de bliver overvåget, viser en ny undersøgelse.
Forskere nærmede sig måger, mens de enten kiggede på jorden eller direkte på fuglene.
Måger var langsommere til at bevæge sig væk, når de ikke blev overvåget - hvilket tillod et menneske at komme to meter tættere på i gennemsnit.
Nyudflugte måger var lige så tilbøjelige til at reagere på menneskets blikretning som ældre fugle, hvilket tyder på, at de er født med denne tendens eller hurtigt lærer det.
Undersøgelsen fra University of Exeter bekræfter også den udbredte opfattelse af, at bymåger er dristigere end landmåger - lader en person i gennemsnit komme 2,5 m tættere på, før han går eller flyver væk.
"Sildemåger yngler og fouragerer i stigende grad i byområder og har derfor regelmæssige interaktioner med mennesker," sagde hovedforfatter Madeleine Goumas, fra Center for Ecology and Conservation på Exeters Penryn Campus i Cornwall.
"Vi ved fra tidligere forskning, at måger er mindre tilbøjelige til at hakke en pose chips, hvis et menneske ser på - men i det eksperiment så forskeren enten på mågerne eller vendte hovedet væk.
"I vores nye undersøgelse nærmede eksperimentøren sig, mens han vendte mod mågen og ændrede kun retningen på deres øjne - enten så ned eller på mågen.
"Vi var interesserede i at finde ud af, at måger er opmærksomme på menneskets øjenretning specifikt, og at dette gælder for unge såvel som voksne - så deres modvilje mod menneskers blik er ikke et resultat af måneder eller år med negativt interaktioner med mennesker."
Undersøgelsen blev udført i Cornwall, Storbritannien, rettet mod voksne måger (i alderen fire år eller ældre, dokumenteret ved hvid og grå fjerdragt) og unge (født i undersøgelsesåret, med fuldstændig brun fjerdragt).
I alt 155 måger blev inkluderet i resultaterne: 50 voksne og 45 unge i bymæssige bebyggelser og 34 voksne og 26 unge i landlige bebyggelser.
Ud over at de var hurtigere til at flygte, var der mere end tre gange så stor sandsynlighed for, at landdistrikterne flyver - i stedet for at gå - væk fra et nærgående menneske, hvilket tyder på, at de er mindre vant til at blive kontaktet.
"Det voksende antal sildemåger i byområder kan få dem til at fremstå mere almindelige, end de i virkeligheden er," sagde Goumas.
"Arten er faktisk i tilbagegang i Storbritannien, og vi håber, at vores igangværende forskning i menneske-måge-interaktioner vil bidrage til bevaringsindsatsen."
